Ziarul The Guardian afirma ca vânzarea fregatelor HMS London si HMS Coventry de către Marea Britanie României este suspecta si că exista suspiciunea de corupție.
O investigație britanică privind vânzarea de fregate României a provocat controverse, când un amiral român a afirmat că țara sa care este săracă plătise de trei ori mai mult decât era necesar.
Prețul a fost de 116 milioane de lire sterline, dar Victor Blidea care la acea vreme era șeful Forței navale a României și care a preluat cele doua nave britanice, a declarat că marina olandeza oferea fregate excelente și asemănătoare, dotate mai bine și încă in serviciu , pentru £ 40m.
El a declarat: “Am avut informații la momentul respectiv despre fregate olandeze de vânzare oferite la 20 de milioane de lire sterline. Erau nave bune, nave de serviciu, și nu nave de ocazie. Fregatele britanice nu sunt rele, dar nu se încadrează în bugetul marinei române. Întreținerea lor este prea costisitoare. De asemenea, trebuie să le echipăm în mod corespunzător, ceea ce este din nou o mulțime de bani “.
Cele două fregate de tip 22, HMS London și HMS Coventry, au fost duse la Constanța, baza navală românească din Marea Neagră, anul trecut, după ce oficialii de la Ministerul Apărării au făcut o înțelegere cu BAE, cea mai mare companie britanica de armament care a fost plătită de 116 milioane de lire sterline de către România pentru a le renova.
MoD, Ministerul Apărării britanic a declarat că România ar putea plăti în cele din urmă mai mult de 250 milioane de lire sterline pentru a-și echipa navele cu arme noi și sisteme electronice.
Vorbind subiect la acea vreme, amiralul român Victor Blidea a spus că ar putea cumpăra nave olandeze cu un cost de 40 de milioane de lire sterline în locul navelor britanice despre cumpără cu 116 milioane de lire sterline și a folosit următoarele declarații:
„Știam despre fregatele olandeze care erau la vânzarea acel moment pentru 20 de milioane de lire sterline fiecare. Acestea erau nave „fierbinți”, nave de serviciu și nu nave second-hand.
Vânzarea fregatelor României a presupus comisioane de cel puțin șapte milioane de lire și o parte din acești bani ar fi ajuns la Barry George care este reprezentantul BAE Systems în România. Firma de consultanță Axis Trading aparținea soției lui, Georgiana George.
În 2016, Georgiana George a furnizat ziarului Guardian corespondență Ministerului Apărării din 16 octombrie 2014 și 16 mai 2016 în care afirmă că în temeiul Legii privind protecția datelor, fișa computerului național al poliției a fost modificată pentru a elimina „necesită anchete suplimentare ample” și pentru a arătați că poliția Ministerului a întreprins „Nu a luat nicio măsură suplimentară”.
Anchetatorii anticorupție care cercetează rolul BAE într-un acord cu fregate guvernamentale britanice au găsit aproximativ 20.000 de lire sterline în euro la casa agentului companiei de arme, a fost dezvăluit ieri, când poliția a obținut un ordin de reținere a numerarului.
Barry George și soția sa, Georgiana care a fost născută în România, au fost arestați pentru audieri la domiciliul lor din Chelsea și eliberați.
Magistratul-șef din Bow Street, Timothy Workman, a admis ieri o cerere de a-și păstra banii în conformitate cu Legea privind veniturile crimei.
Barry George a acționat în calitate de agent pentru BAE Systems, cea mai mare companie de arme din Marea Britanie, în vânzarea profitabilă a două fregate britanice excedentare către România în 2003.
Se presupune că BAE a plătit 7 milioane de lire sterline în „comision” secret offshore unor destinatari necunoscuți, iar apoi a fost predat. 116 milioane de lire sterline de către guvernul român pentru recondiționarea navelor.
Surse înalte ale Ministerului Apărării au declarat că Sym Taylor, pe atunci directorul executiv al agenției de servicii de eliminare, care a negociat vânzarea de la guvern la guvern în numele contribuabilului britanic, nu știa „complet” că BAE plătea comisioane secrete.
Alte întrebări despre acordul de fregate au apărut ieri, când documentele Ministerului de Apărare au dezvăluit că nu numai că România a fost suprataxată, dar contribuabilul britanic nu a primit practic niciun beneficiu din vânzare.
Cele două fregate de tip 22, construite cu 15 ani mai devreme, la un cost de aproximativ 240 de milioane de lire sterline, au fost transferate către BAE de la Ministerul Apărării pentru o valoare a rebutului de numai 100.000 de lire sterline fiecare. Deși BAE a continuat să asigure contractul de renovare, nu a existat un acord de împărțire a profitului între guvernul britanic și compania de arme.
Surse ale Ministerului Apărării au spus că deși Marea Britanie a primit beneficii în numerar suplimentare limitate, prin vânzarea a aproximativ 1,5 milioane de lire sterline de echipamente pentru nave, iar lucrările de renovare au venit către companiile britanice, împărțirea profitului nu a fost luată în considerare la momentul respectiv.
Ministrul responsabil de vânzările de arme, William Bach, a refuzat să comenteze lipsa împărțirii profitului. Întrebat dacă are cunoștințe despre presupuse comisii secrete, el a spus că nu poate comenta.
Serious Fraud Office desfășoară o investigație cu privire la acuzațiile de corupție ale BAE, inclusiv afirmațiile că a administrat un fond de bani pentru mită de 60 de milioane de lire sterline pentru a plăti membrii familiei regale saudite și a plătit peste 1 milion de lire sterline în Chile intermediarilor legați de fostul președinte Augusto Pinochet.
Guvernul României a împrumutat de la Deutsche Bank pentru a finanța acordul BAE, cu sprijinul guvernului britanic din partea Departamentului de Garantare a Creditelor la Export.
Fregatele, HMS Coventry și HMS London, au fost recondiționate la șantierele BAE din Portsmouth, iar ulterior au navigat către portul românesc Constanța.