O noua carte descrie vizita dictatorul roman Nicolae Ceausescu, care a stat la Palatul Buckingham in iunie 1978.
Datorita unui angajament al guvernului britanic de a dezvolta economia Marii Britanii care la timpul respectiv era considerata cea mai saraca economie din vestul europei, cu contracte aerospatiale in valoare de 300 de milioane de lire sterline, Ceausescu si sotia lui Elena au primit cea mai mare intampinare in Anglia pentru un lider din Europa estica si comunista.
Insa Regina stia la ce sa se astepte din partea romanilor dupa ce presedintele Valéry Giscard d’Estaing al Frantei a sunat Palatul sa-i avertizeze despre comportamentul anturajului lui Ceausescu in timpul unei vizite la Paris cu cateva luni inainte.
Dupa plecarea lor sa descoperit ca romanii au golit locuinta lor de tot ce putea fi desurubat, inclusiv lampi, vase, scrumiere si accesorii de baie.
“A fost ca si cum niste hotii au locuit acolo pentru o vara intreaga”, a spus el. Ceausescu era obisnuit sa primeasca cadouri si credea ca tot ce afla in locuinta lui sunt obiecte care sunt oferite ca daruri de catre gazda.
In urma acestei convorbiri, Regina l-a rugat pe Maestrul Casei de Familie sa inlature orice obiecte pretioase din locuinta de oaspeti regala numita Suita Belgiana.
Lord Butler, fost secretar privat la trei prim-ministri, isi aminteste: “Ei au fost sfatuiti sa mute niste perii de argint de la masa de toaleta a Palatului pentru ca romanii fura tot”.
In mod surprinzator, acum se afirma ca omul responsabil pentru vizita, secretarul de externe, a fost de fapt impotriva vizitei lui Ceausescu. Documentele de la ministerul de externe britanic includ o nota scrisa de mana, scrisa de David Owen cu doar cateva zile inainte de sosirea lui Ceausescu.
– Cine a fost de acord cu aceasta vizita? Intreba secretarul sau privat. – Eu? Daca eu am facut-o, imi pare rau.
Documentele diplomatice, dezvaluite pentru prima data, contin un raport preliminar despre oaspetii Reginei, scris de ambasadorul britanic la Bucuresti, Reggie Secondé.
Ceausescu este “un dictator “, sotia lui este o “vipera”, iar copiii lor sunt “iresponsabili”.
Personalul palatului a fost avertizat de scene “dezastruoase” in turneele anterioare ale lui Ceausescu, inclusiv in Belgia, un
de garzile lui Ceausescu i-au impins pe localnici si “s-au luptat pentru locuri la masa”.
Britanicii raportau ca Ceausescu este “bine dispus in raport cu Marea Britanie” atata timp cat a exista “o lauda constanta pentru statul international al lui Ceausescu”.
Ambasadorul a adaugat: “Este foarte important sa o facem fericita pe doamna Ceausescu. Madame-ul ii place cumparaturile. “Romanii doreau ca acreditarile sale dubioase ca om de stiinta sa fie recunoscute cu premii academice mari, preferabil de la Oxford sau Cambridge.
Dupa apelurile disperate de ajutor, Ministerul de Externe a obtinut, in cele din urma, o diploma onorifica de la Politehnica din centrul Londrei, plus o bursa de la Institutul Regal de Chimie.
Majoritatea vizitatorilor de stat se pot astepta sa fie serviti cele mai bune vinuri din pivnitele Palatului, dar pentru Ceausescu, regina a inceput cu un vin alb pentru a merge cu pestele servit.
Mai tarziu, Regina Elisabeta l-a descris pe Ceausescu ca fiind “acel om mic ingrozitor” si ca in timp ce-si plimba cainii in gradina din Palatul Buckingham a doua zi, cand l-a vazut pe Ceausescu, care prefera sa vorbeasca in aer liber, temandu-se de dispozitivele ascunse in interiorul Palatului, ea s-a ascuns in spatele unui tufis in gradina a il evita.
Vizita lui Ceausescu este folosita ca critica pentru monarhia din Anglia si Regatul Unit pentru a demostra ca Marea Britanie nu are principii morale cand vinde armament la tari precum tarile din Golf.
Regina Elisabeta este sfatuita de catre guvernul britanic , in realitate nu are putere politica. Teoretic, ea ar putea interveni in politica interna sau externa a Marii Britanii, insa asta ar insemna , probabil, sfarsitul monarhiei in Marea Britanie.