Solicitanții de beneficii DWP au pierdut lupta de la Înalta Curte pentru a obține 1.500 de lire sterline pentru 2 milioane de oameni.
Un judecător de la Înalta Curte a recunoscut că solicitanții de ajutor social se confruntă cu „dificultăți evidente” în ceea ce privește ESA, sprijinul pentru venit și alocația pentru persoanele aflate în căutarea unui loc de muncă – dar le-a respins cererea de a obține aceeași creștere de 20 de lire sterline pe lună acordată persoanelor care beneficiază de credit universal.
O luptă legală pentru a acorda aproximativ 2 milioane de persoane bolnave și cu handicap în valoare de 1.500 de lire sterline în benificii retrodatate a fost respinsă de Înalta Curte.
Patru reclamanți au introdus o contestație importantă împotriva deciziei de a lăsa „beneficii moștenite” din creșterea de 20 de lire sterline pe săptămână a Creditului Universal, care a durat 18 luni înainte de a se încheia în octombrie.
Cei mai mulți dintre cei care au beneficiat de alocație pentru angajare și sprijin – care se plătește pentru că sunt bolnavi sau cu dizabilități, ceea ce duce la revendicări privind un sistem de asistență socială „pe două niveluri”.
Dar un judecător de la Înalta Curte a decis că politica nu a fost o discriminare ilegală care a încălcat Convenția Europeană a Drepturilor Omului. Judecătorul Swift a recunoscut că beneficiile moștenite erau „scăzute” și „este evident că orice persoană care trebuie să se bazeze doar pe acel venit finaciar va suferi greutăți”.
Dar el a spus că „diferența de tratament” dintre Universal Credit și solicitanții a fost „justificată”, deoarece se adresează persoanelor care și-au pierdut brusc locul de muncă din cauza la Covid.
Avocatul celor patru reclamanți, William Ford, de la Osbornes Law, a declarat: „Suntem extrem de dezamăgiți de hotărârea de astăzi și o vom studia cu atenție pentru a evalua dacă există motive de recurs, chiar daca un judecător de la Înalta Curte a decis că decizia nu este o discriminare ilegală.
„Decizia instanței este o lovitură devastatoare pentru mai mult de două milioane de oameni care considerăm că au fost lipsiți pe nedrept de majorarea de 20 de lire sterline acordată celor care primesc Credit Universal în timpul pandemiei.
„Este profund nedrept ca cei care beneficiază de așa-numitele beneficii moștenite să fie discriminați în acest fel.”
Anela Anwar de la grupul pentru drepturile Z2K a declarat: „Este extrem de dezamăgitor să vedem această cerere respinsă, mai ales având în vedere că instanța a acceptat că a existat discriminare împotriva persoanelor cu dizabilități în abordarea DWP.
„Criza costului vieții nu dispare, iar nivelurile beneficiilor rămân total inadecvate”.
Anastasia Berry de la MS Society, de la Consorțiul pentru beneficii pentru persoanele cu handicap, a spus că a fost o „lovitură colosală” pentru 2,2 milioane de oameni.
„Guvernul a găsit o tehnică legală pentru a evita temporar responsabilitatea”, a spus ea. „Faptul de bază rămâne că a stat cu mâinile în sân în timp ce mulți oameni cu dizabilități au fost forțați mai adânc în sărăcie în timpul pandemiei”.
Ea a spus că miniștrii conservatori „insultează acum prejudiciul” prin creșterea beneficiilor cu 3,1% în aprilie, aproximativ jumătate din rata inflației.
Unul dintre cei patru reclamanți, Phil Wayland, în vârstă de 41 de ani, din Rochford, Essex, a declarat pentru ziarul Mirror în noiembrie că comportamentul guvernului a fost „inuman”.
Domnul Wayland, care a revendicat ESA din 2010 pe motiv de boală din cauza ca suferă de depresie și anxietate, a declarat înainte de audiere: „M-am săturat să văd mărirea numărelor băncilor alimentare și să văd cum câteva milioane de persoane cu dizabilități, cele mai vulnerabile, au fost ignorate în mod deliberat. .”
El a adăugat: „Sunt extrem de dezamăgit de decizia judecătorului”. Phil Wayland a fost unul dintre cei patru oameni care au contestat decizia DWP.
Cei patru solicitanți beneficiau de alocație pentru angajare și sprijin (ESA), sprijin financiar și alocație pentru persoanele aflate în căutarea unui loc de muncă. Avocații lor au susținut că dacă apelul lor judiciar ar avea succes, Departamentul pentru Muncă și Pensii (DWP) ar putea fi obligat să efectueze plăți înapoi celor afectați.
Cazul a fost susținut de Disability Benefits Consortium (DBC) – o rețea de peste 100 de organizații, inclusiv Z2K, MS Society, MND Association și Leonard Cheshire – precum și Disabled People Against Cuts (DPAC).
Însă domnul judecător Smith a decis: „Mărirea alocației standard a fost o modalitate de a oferi sprijin suplimentar celor care și-au pierdut locurile de muncă sau veniturile din cauza pandemiei și au devenit dependenți de Universal Credit pentru prima dată. Secretarul pentru Muncă și Pensii, Therese Coffey, a refuzat în mod repetat apelurile de extindere a creșterii pentru solicitanții. „Creșterea a fost menită să atenueze impactul brusc al pierderii locurilor de muncă sau al reducerii locurilor de muncă. „Noii solicitanți de beneficii ar trebui să se adapteze la o pierdere de venit. Acestea ar fi afectate diferit față de persoanele care cer deja indemizații.”
Judecătorul a acceptat că suma de 20 de lire sterline pe săptămână a ajutat și milioane de solicitanți ai creditului universal care beneficiau deja de beneficiu, dar a spus că acest lucru nu i-a schimbat punctul de vedere asupra legii.
Instanța a auzit că excluderea este o „schimbare radicală” de la decenii de un sistem de beneficii „aproape fără niciun control democratic și analiză limitată a consecințelor”.
Avocații au susținut că scuza DWP că nu ar putea ridica beneficiile moștenite peste noapte din cauza sistemelor informatice mai complexe nu era „justificată”.
Ministrul din opozitie pentru persoanele cu dizabilități, Vicky Foxcroft, a declarat: „Decizia miniștrilor conservatori de a nu extinde majorarea de 20 de lire sterline pentru persoanele care beneficiază de beneficii moștenite a fost nedreaptă. A fost o alegere care a lovit cel mai tare persoanele cu dizabilități atunci când aveau cel mai mult nevoie de sprijin.
„În mod șocant, există acum peste un milion de persoane cu dizabilități care trăiesc în sărăcie decât în 2010. Dar conservatorii continuă să ignore lupta cu care se confruntă cu criza costului de trai pe care a creat-o guvernul lui Boris Johnson”.
Un purtător de cuvânt al DWP a spus: „Salutăm că Curtea a decis în favoarea noastră. Creșterea temporară de 20 de lire sterline pentru solicitanții de credit universal a asigurat sprijinul vital acordat celor care se confruntă cu cele mai multe perturbări financiare din cauza pandemiei.”