Verstappen a câștigat campionatul după un sezon dominant în care a câștigat 12 din 18 curse, inclusiv șase din ultimele șapte. Cu cursele rămase, el este în măsură să doboare recordul stabilit de Michael Schumacher în 2004 și Sebastian Vettel în 2013, care au luat ambii 13 victorii (din 18 curse în cazul primului, 19 pentru cel din urmă).
Cu titlul asigurat, este un obiectiv eminamente realizabil și ar reprezenta un record major de F1 pentru Verstappen.
El a devenit doar al treilea pilot care și-a asigurat campionatul cu patru sau mai multe curse rămase – Michael Schumacher a luat-o în 2002 cu șase până la final și Nigel Mansell în 1992 cu cinci, în timp ce Sebastian Vettel a câștigat cu patru rămase tot la GP-ul Japoniei în 2011.
Cursa s-a deschis pe ploaie, iar Verstappen a început lent, dar s-a agățat curajos de Leclerc în afara curbei 1 pentru a menține conducerea când a intrat în esses.
Cu toate acestea, când Carlos Sainz s-a prăbușit la ac de păr, mașina de siguranță a fost lansată în timp ce o mulțime de șoferi s-au luptat cu pista udă.
Pe măsură ce mașinile urmau mașina de siguranță, cursa a fost apoi oprită în turul doi pentru a permite recuperarea vehiculelor și pentru că ploaia devenise mai abundentă.
Aceste incidente au precipitat un moment terifiant pentru Pierre Gasly, care a intrat în turul de deschidere și nu era sincronizat cu restul terenului, în spatele mașinii de siguranță cu un tractor era pe pistă încercând să facă față epavei lui Sainz.
Dar nu i se spusese nimic despre toate acestea și călătorea în ritm când s-a întors pe circuit – deși steaguri roșii au fost afișate pentru a opri cursa chiar înainte de a ajunge la locul incidentului.
Max Verstappen has been the dominant force all year and he was masterful again on Sunday 💪
Watch the best action from a rain-drenched Suzuka 🇯🇵#JapaneseGP #F1
— Formula 1 (@F1) October 9, 2022
După puțin peste două ore, mașinile s-au întors pe pista din spatele mașinii de siguranță pentru a relua cursele în turul șase, Verstappen și Leclerc trecând rapid la anvelopele intermediare pe măsură ce condițiile se îmbunătățau.
Verstappen a deținut controlul complet, timpii lui pe tur fiind extrem de impresionanți, având în vedere condițiile, punând rapid 12 secunde întregi lui Leclerc, care a fost lovit până la steag de Pérez și, în cele din urmă, a făcut greșeala crucială.
Verstappen a fost în mod constant cu aproape un al doilea tur mai rapid și a încheiat cu ușurință, un final potrivit pentru acum dublu campion mondial.
Esteban Ocon a fost al patrulea pentru Alpine, cu Lewis Hamilton pe locul cinci pentru Mercedes.
Vettel a ocupat locul șase pentru Aston Martin, Fernando Alonso pe locul șapte pentru Alpine, George Russell pe locul opt pentru Mercedes, Nicholas Latifi pe locul nouă pentru Williams și Lando Norris pe locul 10 pentru McLaren.
“Congrats to Max” 🤝
Lewis Hamilton congratulates Max Verstappen on his World Championship win and reflects on a hectic Japanese Grand Prix 👇 pic.twitter.com/g4viHBMolP
— Sky Sports F1 (@SkySportsF1) October 9, 2022