Detectivii care investighează o operațiune de trafic de persoane între Bulgaria și Regatul Unit au efectuat nouă arestări după ce au fost executate o serie de mandate de arestare.
Patru mandate de percheziție care au dus la șase arestări au fost executate în dimineața zilei de miercuri, 26 aprilie, în sud-estul Angliei, de către detectivi din cadrul Comandamentului specializat în combaterea criminalității din cadrul poliției metropolitane. Alte trei arestări au fost efectuate în Bulgaria.
Comandamentul specializat în crimă organizată și economică este o unitate din cadrul grupului de combatere a bandelor și a crimei organizate din cadrul Serviciului de poliție metropolitană din Londra.
Sclavia modernă este o infracțiune gravă. Victimele sunt:
- exploatate
- controlate sau ținute captive
- amenințate sau pedepsite pentru a le împiedica să evadeze sau să raporteze infracțiunea
Oricine poate fi o țintă a sclaviei moderne. Însă unele persoane pot fi mai expuse riscului din cauza problemelor financiare, sociale sau de sănătate, a vârstei sau a statutului lor de imigrant.
Amenințările și pedepsele pot fi adesea violente, dar nu întotdeauna. Acestea pot include amenințarea de a spune autorităților despre statutul de imigrant al victimei pentru a o expulza din țară.
Sclavia modernă include traficul de persoane. Acesta este atunci când victimele sunt transportate între țări sau în jurul unei țări pentru a fi exploatate.
Inspectorul detectiv Jim Madden, de la Unitatea de combatere a sclaviei moderne din cadrul Comandamentului central specializat în combaterea criminalității moderne al metropolei, a declarat următoarele:
“Astăzi am destructurat în mod semnificativ această rețea criminală organizată (OCN). Membrii acestei OCN sunt suspectați că se ocupă cu pregătirea și traficul de femei bulgare vulnerabile în Regatul Unit. Aceste femei au fost plasate în bordeluri și forțate să se prostitueze de teama violenței.
“Din nefericire, acest tip de exploatare se întâmplă în continuare în Londra și în Regatul Unit. Unitatea de combatere a sclaviei moderne din cadrul Met lucrează non-stop pentru a identifica persoanele implicate în traficul de persoane și munca forțată, iar noi jucăm un rol în protejarea și sprijinirea a sute de victime în fiecare an.”
Mandatele au fost puse în aplicare împreună cu Europol și Eurojust care împreună cu Met, au lucrat alături de autoritățile bulgare pentru a destructura o OCN despre care se crede că ar fi responsabilă de traficul de femei în Regatul Unit.
Alte șase mandate au fost efectuate în Bulgaria. Europol, oficial Agenția Uniunii Europene pentru Cooperare în Materie de Aplicare a Legii, este agenția de aplicare a legii a Uniunii Europene.
Eurojust este o agenție a Uniunii Europene care se ocupă de cooperarea judiciară în materie penală între agențiile din statele membre. Are sediul la Haga, în Țările de Jos
În total, nouă membri ai OCN – trei bărbați și șase femei – au fost arestați pentru sclavie modernă, controlul prostituției, furnizare de droguri și infracțiuni de spălare de bani.
Toți aceștia rămân în arest preventiv. Au fost confiscate bunuri, inclusiv numerar, vehicule de mare valoare și proprietăți în valoare de aproximativ 1 milion de lire sterline.
La o adresă din Wood Green, în nordul Londrei, o femeie a fost protejată și primește acum sprijin din partea unor ofițeri specializați.
Mandatele au avut loc simultan în Wood Green și Tottenham, în nordul Londrei – Cheshunt în Hertfordshire și Milton Keynes, în Bedfordshire, împreună cu șase mandate în zonele Pleven și Dryanovo, ca urmare a colaborării cu unitatea de combatere a traficului de persoane din cadrul Direcției generale de combatere a criminalității organizate din Bulgaria.
DI Madden a subliniat de asemenea cât de important este rolul londonezilor în depistarea potențialelor cazuri de sclavie modernă și raportarea lor.
El a adăugat: “Avem nevoie de ajutorul publicului, deoarece acesta are un rol important în recunoașterea și raportarea sclaviei moderne. Dacă bănuiți că cineva ar putea fi o victimă a sclaviei moderne, raportați acest lucru. Întotdeauna veți fi luați în serios și veți beneficia de protecție și sprijin.
“Adesea, cei afectați nu se văd pe ei înșiși ca potențiale victime ale exploatării sexuale și mulți vor fi fost constrânși să ducă această viață pentru a face bani pentru o rețea de crimă organizată. Victimelor li se spune adesea că poliția și autoritățile din Regatul Unit nu sunt de încredere și, având cunoștințe limitate de limba engleză, nu sunt în măsură să caute ajutor, chiar dacă doresc acest lucru.
“Credem că există victime ale sclaviei moderne în fiecare cartier din Londra, iar publicul le poate întâlni în fiecare zi, eventual fără să realizeze. Pe lângă faptul că sunt exploatate sexual, victimele au fost găsite lucrând în construcții, în servitute domestică, în agricultură, în fabrici de canabis și în locuri pe care le folosești chiar tu, cum ar fi spălătoriile auto, frizerii și saloane de manichiură.”
Dacă bănuiți că dumneavoastră sau cineva cu care ați intrat în contact ar putea fi o victimă a sclaviei moderne sau a traficului de persoane și aveți nevoie de sprijin, vă rugăm să apelați linia de asistență confidențială de 24 de ore a Armatei Salvării la numărul 0800 808 3733. Acesta este cel mai bun mod de a obține sprijin pentru orice persoană despre care bănuiți că ar putea fi o victimă.
Puteți de asemenea să raportați o suspiciune sau să solicitați consiliere prin intermediul liniei de asistență telefonică pentru sclavie modernă, în mod confidențial, la numărul 08000 121 700. Aceasta este deschisă 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an.
Puteți să raportați poliției online la www.met.police.uk sau sunând la 101, în caz de urgență sunați la 999. Alternativ, puteți contacta în mod anonim organizația caritabilă independentă Crimestoppers la numărul 0800 555 111 sau online la crimestoppers-uk.org.
Munca forțată
Munca forțată este atunci când victimele sunt amenințate sau forțate fizic să lucreze în casa sau în afacerea cuiva. Infractorii își pot păcăli victimele, promițându-le o muncă reală într-un alt loc sau într-o altă țară, apoi forțându-le să intre în sclavie odată ajunse acolo.
Chiar dacă o victimă este aparent de acord cu munca, putem totuși să o urmărim penal dacă munca și condițiile nu sunt acceptabile. Nimeni nu poate fi de acord să fie exploatat.
Victimele pot lucra foarte multe ore pentru un salariu mic sau deloc. Adesea sunt ținute și lucrează în condiții teribile. Dar este tot sclavie modernă dacă victima este ținută în condiții decente, dar nu este liberă să plece sau să își trăiască viața așa cum dorește.
Victimele pot fi forțate să facă orice fel de muncă comercială. Printre exemplele comune se numără:
- pe o barcă de pescuit
- pe câmp
- ca muncitor în construcții
- într-un hotel
- într-o fabrică
- ca agent de curățenie într-un birou sau magazin
Dar pot fi de asemenea, forțați să lucreze în casele oamenilor, să gătească și să facă curățenie ca sclavi domestici.
Exploatarea criminală
Exploatarea penală este atunci când victimele sunt obligate să comită infracțiuni precum:
- furtul din magazine
- furt din buzunare
- furtul de combustibil din mașini
- fraudă cu ajutoare sociale
- droguri
Unele victime ale traficului de droguri sunt obligate să lucreze ca cultivatori de canabis. Altele sunt folosite pentru a distribui sau a vinde droguri.
Liniile județene reprezintă o formă de exploatare criminală. În acest caz, persoanele vulnerabile, adesea copii, sunt folosite pentru a transporta droguri din orașe pentru a le vinde în orașele din apropiere și în mediul rural.
Exploatarea sexuală
Victimele sunt forțate să lucreze în domeniul sexului sau să efectueze acte sexuale împotriva dorinței și fără consimțământul lor. Aceasta include munca de escortă, pornografia sau realizarea de imagini indecente cu copii.
Cele mai multe victime ale exploatării sexuale sunt femei și copii, dar și bărbații pot fi afectați.
Traficul de organe
Victimele sunt mutate dintr-un loc în altul pentru a le fi prelevate părți ale corpului. Acestea sunt apoi vândute pentru transplanturi chirurgicale. Părțile corpului includ țesuturi și organe, de exemplu, rinichi.
Identificarea sclaviei moderne
Sclavia modernă se poate întâmpla oriunde și în orice situație. Fiecare caz este diferit și este posibil să nu se potrivească stereotipului grupurilor de oameni care sunt forțați să muncească pe câmp sau pe bărci de pescuit.
Semnele muncii forțate și ale exploatării criminale sau sexuale pot fi foarte diferite. Victimele pot părea neajutorate și speriate, dar pot să pară că-și acceptă situația, să fie complet inconștiente sau chiar să ia apărarea persoanelor care le exploatează.