Vehicule de urgență s-au grăbit la fața locului pe bulevardul Istiklal, o arteră populară mărginită de magazine și restaurante care duce la Piață Taksim. Într-un videoclip postat online, s-a auzit o bubuitură puternică și s-a văzut un fulger în timp ce pietonii se întorceau și fugeau.
Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a numit explozia un „atac perfid” și a spus că autorii acesteia vor fi pedepsiți. El nu a spus cine s-a aflat în spatele atacului, dar a spus că avea „miros de teroare” fără a oferi detalii și a adăugat că nu este încă sigur.
Explozia de duminică a fost o memento șocantă a anxietății și preocupărilor legate de siguranță care au urmărit populația turcă în anii în care astfel de atacuri erau comune. Țara a fost lovită de o serie de bombardamente între 2015 și 2017, unele de către gruparea Stat Islamic, altele de militanții kurzi care urmăresc o autonomie sau independență sporită.
În ultimii ani, Erdogan a condus o amplă represiune împotriva militanților, precum și a parlamentarilor și activiștilor kurzi. Pe fondul inflației vertiginoase și a altor probleme economice, campania anti-terorism a lui Erdogan este un punct cheie de raliu pentru el înaintea alegerilor prezidențiale și parlamentare de anul viitor.
Într-o declarație televizată, el a spus: „Națiunea noastră ar trebui să fie sigură că autorii incidentului de pe strada Istiklal vor fi pedepsiți așa cum merită.
„Ar fi greșit să spun că acesta este, fără îndoială, un atac terorist, dar evoluțiile inițiale și informațiile inițiale de la guvernatorul meu sunt că miroase a terorism”. El a adăugat: „Eforturile de a prelua Turcia și națiunea turcă prin terorism nu își vor atinge scopul”.
Vicepreședintele Fuat Oktay a vizitat între timp locul alături de ministrul de Interne Suleyman Soylu, declarând că explozia părea să fi fost autorul unei femei sinucigașe, deși nu a dat nicio dovadă.
Oktay a spus: „Credem că este un act terorist comis de un atacator, pe care îl considerăm o femeie, care a explodat bomba”.
Utilizatorii rețelelor sociale au spus că magazinele au fost închise, iar bulevardul a fost închis, deoarece echipele criminalistice și serviciile de urgență s-au deplasat pentru a examina locul. Dar spre seară, bulevardul era plin de turiști și privitori, iar unele magazine au rămas deschise într-un spectacol de sfidare.
„Nu ne este frică, am auzit explozia, dar suntem deschiși atâta timp cât poliția nu vine și ne cere să închidem”, a declarat Mustafa Guler, managerul restaurantului Keyif Nevizade din cartier.
Nimeni nu și-a revendicat încă responsabilitatea pentru atac, deși Istanbul și alte orașe turcești au fost vizate în trecut de separatiști kurzi, militanți islamiști și alte grupuri.
Turkish Vice President Fuat Oktay on blast at Istiklal Street:
– A woman exploded bomb, killing at least 6 people and injuring 81 people
– We make the assessment that it is a terror attack
– Those behind the attack to be brought to justice@TRTWorldNow
pic.twitter.com/ZEOz9M8ET2— حسن سجواني 🇦🇪 Hassan Sajwani (@HSajwanization) November 13, 2022