Pe data 27 august 2016, Arkadiusz “Arek” Jóźwik, un imigrant polonez în vârstă de 40 de ani din Harlow, Essex, a fost lovit cu pumnul în ceafă de un bărbat de 15 ani și a murit în spital două zile mai târziu, ca urmare a rănilor cauzate atunci când a lovit pământul.
Trei miniștri polonezi urmează să facă o vizită urgentă la Londra, după o serie de atacuri violente asupra cetățenilor polonezi în Marea Britanie.
Atacatorul, care nu poate fi numit în presa britanică din cauza vârstei sale, a fost găsit vinovat de omor din culpă și condamnat la trei ani de închisoare într-o instituție pentru tineri infractori.
Atacul a avut loc la două luni după referendumul pentru Brexit, iar personalități din mass-media și politică au susținut că atacul a fost alimentat de xenofobie, ceea ce nu a fost găsit a fi cazul în instanță.
La primele ore ale zilei de duminică, doi polonezi, care nu au fost numiți de poliție, au fost bătuți de o bandă din Harlow, nordul Londrei.
Acesta este același oraș din Essex în care un alt polonez, Arkadiusz Jozwik, a fost bătut grav și ucis pe 27 august. Șase adolescenți au fost arestați în legătură cu crima și este investigată ca o crimă motivată de ură.
Sâmbătă, 3 septembrie, o priveghere tăcută de sute de oameni au mărșăluit prin Harlow pentru a-l aminti pe Jozwik. Ceilalți doi bărbați au fost atacați la doar câteva ore după ce privegherea sa încheiat. O victimă a rămas cu nasul rupt, iar cealaltă cu o tăietură la cap, după ce a fost lovită de alți cinci bărbați în afara unui pub.
“Acesta a fost un atac vicios și oribil. Deși considerăm această problemă ca o potențială crimă motivată de ură, nu este legată de atacul de la The Stow weekendul trecut”, a declarat superintendentul Trevor Roe de la Poliția din Essex, referindu-se la uciderea lui Jozwik.
În urma referendumului din 23 iunie, când Marea Britanie a votat în favoarea părăsirii Uniunii Europene, pare să existe o creștere a infracțiunilor de această natură.
Aceste incidente au inclus vandalizarea unui centru comunitar polonez din vestul Londrei și distribuirea de cartonașe care scria „Fără paraziți polonezi” în Cambridgeshire.
Sâmbătă, înainte ca cei doi bărbați să fie atacați la Harlow, ministrul polonez de externe Witold Waszczykowski a cerut public Marii Britanii să ia măsuri:
„Contăm pe guvernul și autoritățile britanice responsabile cu siguranța cetățenilor britanici și europeni, inclusiv polonezi, pentru a preveni genul de acte xenofobe pe care le-am văzut recent”.
Guvernul polonez a trimis doi ofițeri de poliție la Harlow în urma atacului. Șeful Comisiei UE, Jean-Claude Juncker, a declarat:
„Noi europenii nu putem accepta niciodată, niciodată, muncitorii polonezi să fie hărțuiți, bătuți sau chiar uciși pe străzile din Essex”.
Robert Halfon, parlamentar pentru Harlow, a considerat că cuvintele lui Juncker nu reflectă în oraș: „Marea majoritate a oamenilor sunt îngroziți de tragediile care au avut loc.
Locuitorii din Harlow și comunitatea poloneză s-au adunat împreună. Deci, ceea ce a spus el, mai degrabă decât ajuta situația a înrăutățit lucrurile mult”.
Rapoartele inițiale din august 2016 au susținut că Jóźwik a fost ucis pentru că vorbea poloneză. James O’Brien, un gazdă de radio LBC, a declarat că liderul Partidului Independenței Marii Britanii, Nigel Farage, a fost responsabil pentru moartea lui Jóźwik, spunând:
„Un politician ca Farage, care vorbește despre oamenii care vorbesc străină într-un tren, știe că acest lucru îi duce inexorabil pe tineri să creadă că au dreptul de a se opune persoanelor care vorbesc străină în public?”.
Separat, BBC a intervievat un prieten al lui Jóźwik, care a spus că Farage are „sânge pe mâini”. După încheierea procesului, Farage a spus că acest interviu a fost dăunător lui și familiei sale.
BBC a spus că a difuzat interviuri care sugerează mai multe motive, inclusiv comportament antisocial.
Într-un articol despre o altă crimă din aprilie 2017, The New York Times a adus în discuție moartea lui Jóźwik și a spus că a fost „lovit și lovit în mod repetat de un grup de băieți și fete”.
Jurnalistul născut în Harlow Jason Cowley a scris că acest lucru a fost inexact din mai multe motive: grupul de tineri era toți bărbați, doar unul a fost acuzat și a aruncat doar un pumn.
A existat un interes considerabil mai mic în mass-media pentru verdictul procesului, care a constatat că nu există niciun motiv xenofob pentru atacul asupra lui Jóźwik.
Brendan O’Neill a scris în The Sunday Times că după moartea lui Jóźwik, „mass-media nu s-a putut sătura de acest incident teribil.
În Marea Britanie trăiesc aproximativ 800.000 de polonezi, ceea ce îi face unul dintre cele mai mari grupuri minoritare din Marea Britanie.
Mulți s-au mutat aici după ce Polonia a aderat la UE în 2004, dar a existat deja o comunitate poloneză de lungă durată înainte de această dată, în special după cel de-al Doilea Război Mondial. Poloneza este a doua cea mai vorbită limbă din Anglia.
„Polonezii sunt aici de multe decenii”, spune Jaroslaw Andrwski, care s-a născut în nordul Angliei după ce părinții săi au emigrat în anii 1950.
“Ceea ce s-a întâmplat pe 23 iunie te face să te întrebi despre viitor. Mulți dintre noi din comunitatea noastră am suferit abuzuri verbale și mai rău de la vot. Auzi știri de genul acesta și este imposibil să nu-ți fie frică: dacă sunt eu următorul? sau fiul meu.”
Oamenii au călătorit din toată țara pentru a participa sâmbătă la priveghiul de la Harlow. Janeta Krajewska, care locuiește la Londra, a fost acolo.
“Ceea ce s-a întâmplat este îngrozitor. Este o tragedie personală pentru familii, dar este o tragedie și pentru noi toți”, a spus ea pentru DW.
„Noi polonezii am contribuit mult la economia și cultura britanică și urăsc să văd copiii expuși la acest discurs dezgustător de ură – și mai rău.”
Autoritățile poloneze nu au precizat exact când va călători delegația lor în Regatul Unit. De asemenea, sa raportat că premierul polonez Beata Szydlo dorește să vorbească direct cu Theresa May despre atacuri.
„Siguranța polonezilor din Marea Britanie va fi discutată cu Ministerul de Interne, Departamentul Educației, autoritățile locale și organizațiile poloneze”, a declarat pentru DW un purtător de cuvânt al ambasadei Poloniei din Londra.
Pe termen scurt, forța de poliție din Harlow a spus că va exista „un număr crescut de patrule de poliție vizibile în Harlow pentru a asigura și pentru a proteja comunitatea”.
Între timp, guvernul britanic a anunțat recent o revizuire amplă a modului în care forțele de poliție la nivel național tratează crimele motivate de ură ca urmare a creșterii uriașe a incidentelor raportate după jumătatea lunii iunie.
Aceasta va include fonduri suplimentare pentru protecție la lăcașurile de cult și un impuls pentru a determina grupurile greu accesibile să raporteze crimele motivate de ură.
„Acest atac de la Harlow stârnește temeri nu numai în comunitatea poloneză, ci și pentru toate comunitățile de imigranți în ceea ce privește bunăstarea și siguranța lor”, a declarat Tadeusz K. Stenzel, președintele Federației Polonezilor Britanici, pentru DW.
„O pedeapsă justă și legală pentru cei care comit astfel de infracțiuni, împreună cu bunăvoința și înțelegerea din partea cetățenilor trebuie să prevaleze, astfel încât să putem trăi cu toții într-o societate pașnică și armonioasă”.