Benito Amilcare Andrea Mussolini (29 iulie 1883 – 28 aprilie 1945) a fost un politician și jurnalist italian care a fondat și a condus Partidul Național Fascist.
A fost prim-ministru al Italiei de la Marșul asupra Romei din 1922 până la depunerea sa în 1943 și „Duce” al fascismului italian de la înființarea Fascesului de luptă italian în 1919 până la executarea sa în 1945 de către partizanii italieni.
Ca dictator al Italiei și principal fondator al fascismului, Mussolini a inspirat și susținut răspândirea internațională a mișcărilor fasciste în perioada interbelică.
Mussolini a fost inițial un politician socialist și un jurnalist la Avanti! ziar. În 1912, a devenit membru al Direcției Naționale a Partidului Socialist Italian (PSI), dar a fost exclus din PSI pentru că a susținut intervenția militară în Primul Război Mondial, în opoziție cu poziția partidului privind neutralitatea.
În 1914, Mussolini a fondat un nou jurnal, Il Popolo d’Italia, și a servit în Armata Regală Italiană în timpul războiului, până când a fost rănit și eliberat în 1917.
Mussolini a denunțat PSI, opiniile sale concentrându-se acum pe naționalismul italian și nu pe socialism și mai târziu a fondat mișcarea fascistă care a ajuns să se opună egalitarismului și conflictului de clasă, susținând în schimb „naționalismul revoluționar” care transcende liniile de clasă.
La 31 octombrie 1922, după Marșul de la Roma (28-30 octombrie), Mussolini a fost numit prim-ministru de regele Victor Emmanuel al III-lea, devenind cel mai tânăr individ care a deținut funcția până în acel moment.
După ce a înlăturat orice opoziție politică prin poliția sa secretă și a scos în afara legii grevele de muncă, Mussolini și adepții săi și-au consolidat puterea printr-o serie de legi care au transformat națiunea într-o dictatură cu un singur partid.
În cinci ani, Mussolini a stabilit autoritatea dictatorială atât prin mijloace legale, cât și ilegale și a aspirat să creeze un stat totalitar. În 1929, Mussolini a semnat Tratatul din Lateran cu Sfântul Scaun pentru înființarea Vaticanului.
În timp ce Mussolini a înțeles că pacea este esențială pentru bunăstarea Italiei, că un război lung s-ar putea dovedi dezastruos și că nu trebuie să „marșeze orbește cu germanii”, el a fost cuprins de îngrijorarea că germanii „ar putea face afaceri bune la preț ieftin” și că neintervenind de partea lor în al Doilea Război Mondial, își va pierde „partea de pradă”.
Secretarul său de externe și ginerele său, contele Galeazzo Ciano, a consemnat că în timpul unei discuții lungi și neconcludente la Palazzo Venezia, Mussolini a fost la început de acord că Italia nu trebuie să intre în război, „apoi a spus că onoarea l-a obligat să mărșăluiască cu Germania.”
Mussolini a urmărit progresul războiului lui Hitler cu amărăciune și alarmă, devenind din ce în ce mai belicos cu fiecare victorie proaspătă germană, în timp ce își exprimă frecvent speranța că nemții vor fi încetiniți sau vor întâmpina un revers care să-i satisfacă invidia personală și să dea Italiei spaţiu.
Tratatul de pace de la Versailles, semnat la 28 iunie 1919
Pactul avea trei obiective principale în 26 de articole pentru Liga Națiunilor: să asigure securitatea colectivă, să asigure cooperarea funcțională și să execute mandatele tratatelor de pace.
Membrii inițiali ai Societății Națiunilor vor fi cei ai semnatarilor care sunt numiți în anexa la prezentul pact și, de asemenea, aceia dintre acele state menționate în anexă care vor adera fără rezerve la prezentul pact. O astfel de aderare va fi efectuată printr-o Declarație depusă la Secretariat în termen de două luni de la intrarea în vigoare a Pactului. O notificare cu privire la aceasta va fi trimisă tuturor celorlalți Membri ai Ligii.
Orice stat, dominație sau colonie pe deplin autonomă care nu este menționată în anexă poate deveni membru al Ligii dacă admiterea sa este convenită de două treimi din Adunarea, cu condiția să ofere garanții efective cu privire la intenția sa sinceră de a-și respecta obligații internaționale și va accepta reglementările care pot fi prescrise de Liga cu privire la forțele și armamentele sale militare, navale și aeriene.
Orice Membru al Ligii poate, după doi ani de notificare a intenției sale de a face acest lucru, să se retragă din Ligă, cu condiția ca toate obligațiile sale internaționale și toate obligațiile care îi revin în temeiul prezentului Pact să fi fost îndeplinite în momentul retragerii sale.
Consiliul va fi format din reprezentanți ai principalelor puteri aliate și asociate, împreună cu reprezentanți ai altor patru membri ai ligii.
Acești patru Membri ai Ligii vor fi selectați de Adunare din când în când, la discreția sa. Până la numirea Reprezentanților celor patru Membri ai Ligii selectați pentru prima dată de Adunare, Reprezentanții Belgiei, Braziliei, Spaniei și Greciei vor fi membri ai Consiliului.
Cu aprobarea majorității Adunării, Consiliul poate numi membri suplimentari ai Ligii ai căror Reprezentanți vor fi întotdeauna membri ai Consiliului; Consiliul, cu aprobare similară, poate crește numărul de Membri ai Ligii care urmează să fie selectați de Adunare pentru reprezentare în Consiliu.
Armata indiană în timpul Primului Război Mondial a contribuit cu un număr mare de divizii și brigăzi independente la teatrele de război europene, mediteraneene, Orientului Mijlociu și african în Primul Război Mondial.
Field-Marshal Sir Claude Auchinleck, comandantul șef al armatei indiene din 1942 a afirmat că britanicii „nu ar fi putut trece atât prin Primul, cât și prin Al Doilea Război Mondial dacă nu ar fi avut armata indiană”.
Peste un milion de trupe indiene au servit peste ocean, dintre care 62.000 au murit și alți 67.000 au fost. rănit. În total, cel puțin 74.187 de soldați indieni au murit în timpul războiului.
Pactul LON (parte a Tratatului de la Versailles) a fost semnat în numele de Edward S Montagu și Maharaja din Bikaner Ganga Singh
În primul război mondial, armata indiană a luptat împotriva Imperiului German pe frontul de vest. La prima bătălie de la Ypres, Khudadad Khan a devenit primul indian căruia i s-a acordat Crucea Victoria.
Divizii indiene au fost trimise și în Egipt, Gallipoli, Africa de Est germană și aproape 700.000 au servit în Mesopotamia împotriva Imperiului Otoman.
În timp ce unele divizii au fost trimise în străinătate, altele au trebuit să rămână în India, păzind frontiera de nord-vest și în sarcina de securitate internă și de instruire.
Herbert Kitchener a fost numit comandant șef al Indiei în 1902 și, după cinci ani, mandatul său a fost prelungit cu încă doi – în timpul cărora a reformat armata indiană.
Reformele îndreptau acum să existe o singură armată indiană, cele trei armate ale Președințiilor fiind fuzionate într-o forță unificată. În același timp, regimentele statelor domnești au fost puse la dispoziție pentru a fi chemate pentru a deveni trupe de serviciu imperiale.
De asemenea, armata britanică a continuat să furnizeze unități pentru serviciul în India, pe lângă cele ale armatei indiene. Termenul de Armată a Indiei a fost instituit pentru a se referi la structura generală de comandă care include atât unitățile armatei britanice, cât și cele ale armatei indiene.
Noua formație pentru Armata Indiei a fost stabilită la nouă divizii, fiecare divizie cu câte o cavalerie și trei brigăzi de infanterie, iar aceste nouă divizii împreună cu trei brigăzi independente de infanterie aveau să servească în India.
Armata indiană a fost, de asemenea, responsabilă pentru aprovizionarea unei divizii în Birmania și a unei brigăzi în Aden.
Pentru a sprijini comanda și controlul noilor divizii, s-au format două armate de câmp — Armata de Nord și Armata de Sud.
Armata de Nord avea cinci divizii și trei brigăzi și era responsabilă pentru Frontiera de Nord-Vest către Bengal, în timp ce Armata de Sud, care avea patru divizii în India și două formațiuni în afara subcontinentului, era responsabilă pentru Baluchistan până în sudul Indiei.
Regimentele și batalioanele noii organizații vor fi numerotate într-o singură secvență, iar vechile titluri ale armatelor Bombay, Madras și Bengal vor fi întrerupte.
Noile regimente și batalioane, în loc să rămână la baza lor de origine, ar putea fi acum chemate să servească oriunde în țară, iar un turneu de serviciu la frontiera de nord-vest ar fi o postare stabilită.
O schimbare care nu a fost acceptată a fost a rămas formarea brigăzilor integral britanice sau indiene și sistemul de a avea câte un regiment sau batalion britanic în fiecare brigadă.
Când Germania a înaintat însă spre vest, iar Franța părea pe punctul de a se prăbuși, Mussolini a simțit că nu mai poate amâna. Așadar, la 10 iunie 1940 s-a făcut fatidica declarație de război.
De la început, războiul a mers prost pentru Italia, iar speranțele oportuniste ale lui Mussolini pentru o victorie rapidă s-au dizolvat în curând.
Franța s-a predat înainte de a exista o oportunitate chiar și pentru o victorie simbolică a Italiei, iar Mussolini a plecat la o întâlnire cu Hitler, conștient din păcate, așa cum a spus Ciano, că opinia sa are „doar o valoare consultativă”.
Într-adevăr, de atunci Mussolini a fost obligat să înfrunte faptul că era partenerul junior în alianța Axei.
Germanii au ascuns detaliile majorității planurilor lor militare, prezentându-le aliaților un fapt împlinit de teamă că discuția anterioară nu va distruge surpriza. Și astfel germanii au făcut mișcări precum ocuparea României și invazia ulterioară a Uniunii Sovietice fără nicio notificare prealabilă a lui Mussolini.
„Pentru a-l plăti pe Hitler cu propria sa monedă”, așa cum a recunoscut deschis Mussolini, a decis să atace Grecia prin Albania în 1940, fără a-i informa pe germani.
La 10 iunie 1940, Mussolini a decis să intre în război de partea Axei. În ciuda succesului inițial, prăbușirea ulterioară a Axei pe mai multe fronturi și eventuala invazie aliată a Siciliei l-a făcut pe Mussolini să piardă sprijinul populației și al membrilor Partidului Fascist.
În consecință, la începutul zilei de 25 iulie 1943, Marele Consiliu al Fascismului a adoptat o moțiune de cenzură în Mussolini; mai târziu în acea zi, regele Victor Emanuel al III-lea l-a demis din funcția de șef al guvernului și l-a pus în arest, numindu-l pe Pietro Badoglio să-i succedă ca prim-ministru.
După ce regele a fost de acord cu un armistițiu cu Aliații, la 12 septembrie 1943, Mussolini a fost salvat din captivitate în raidul Gran Sasso de către parașutiști germani și comandouri Waffen-SS conduse de maiorul Otto-Harald Mors.
Adolf Hitler, după ce s-a întâlnit cu fostul dictator salvat, l-a pus apoi pe Mussolini la conducerea unui regim marionetă din nordul Italiei, Republica Socială Italiană (în italiană: Repubblica Sociale Italiana, RSI), cunoscută informal sub numele de Republica Salò, provocând un război civil.
La sfârșitul lui aprilie 1945, în urma înfrângerii aproape totale, Mussolini și amanta lui Clara Petacci au încercat să fugă în Elveția, dar ambii au fost capturați de partizani comuniști italieni și executați sumar de un pluton de execuție pe 28 aprilie 1945 lângă Lacul Como.
Cadavrele lui Mussolini și ale amantei sale au fost apoi duse la Milano, unde au fost agățate cu capul în jos la o stație de benzină pentru a confirma public decesul lor.
La 25 aprilie 1945, trupele aliate înaintau în nordul Italiei, iar prăbușirea Republicii Salò era iminentă. Mussolini și amanta sa, Clara Petacci, au pornit spre Elveția, intenționând să se îmbarce într-un avion și să fugă în Spania.
Două zile mai târziu, pe 27 aprilie, au fost opriți în apropierea satului Dongo (Lacul Como) de partizanii comuniști pe nume Valerio și Bellini și identificați de către comisarul politic al Brigăzii 52 Garibaldi a partizanilor, Urbano Lazzaro. În acest timp, fratele lui Petacci s-a pozat în consul spaniol.
Rezultatul a fost o înfrângere extinsă și ignominioasă, iar germanii au fost forțați fără să vrea să-l elibereze de consecințele acesteia. Campania din 1941 de sprijinire a invaziei germane a Uniunii Sovietice a eșuat, de asemenea, în mod dezastruos și a condamnat mii de trupe italiene prost echipate la o retragere de iarnă de coșmar.
Hitler a trebuit să vină din nou în ajutorul aliatului său în Africa de Nord. După capitularea Italiei în Africa de Nord în 1943, germanii au început să ia măsuri de precauție împotriva unui probabil colaps italian.
Mussolini exagerase extrem de mult sprijinul public pentru regimul său și pentru război. Când aliații occidentali au invadat cu succes Sicilia în iulie 1943, era evident că colapsul era iminent.
De ceva vreme, fasciștii italieni și non-fasciștii deopotrivă pregăteau prăbușirea lui Mussolini. Pe 24 iulie, la o ședință a Marelui Consiliu Fascist — autoritatea constituțională supremară a statului, care nu se întrunise o dată de la începutul războiului — o majoritate covârșitoare a adoptat o rezoluție care, de fapt, l-a revocat din funcție pe Mussolini.
Ignorând votul ca o problemă de mică îngrijorare și refuzând să admită că slujitorii săi i-ar putea face rău, Mussolini și-a făcut apariția la biroul său a doua zi dimineață ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. În acea după-amiază, însă a fost arestat prin poruncă regală pe treptele Vilei Savoia după o audiență la rege.
Închis mai întâi pe insula Ponza, apoi pe o insulă mai îndepărtată de pe coasta Sardiniei, el a fost în cele din urmă transportat la un hotel sus pe Gran Sasso d’Italia, în munții Abruzzi, din care salvarea sa de către germani a fost considerată imposibilă.
Cu toate acestea, prin aterizarea accidentală a planoarelor pe pârtiile din spatele hotelului, o echipă de comandouri germane condusă de ofițerul Waffen-SS Otto Skorzeny, pe 12 septembrie 1943, și-a evadat pe calea aerului la Munchen.
În loc să permită germanilor să ocupe și să guverneze Italia în întregime în propriile lor interese, Mussolini a fost de acord cu sugestia lui Hitler de a stabili un nou guvern fascist în nord și de a-i executa pe acei membri ai Marelui Consiliu, inclusiv ginerele său, Ciano, care îndrăznise să voteze împotriva lui.
Dar Republica Sociale Italiana astfel stabilită la Salò nu era, așa cum însuși Mussolini recunoștea sumbru în fața vizitatorilor, nu mai mult decât un guvern marionetă la cheremul comandamentului german.
Și acolo, trăind în vise și „gândindu-se doar la istorie și la cum va apărea el în ea”, așa cum a spus unul dintre miniștrii săi, Mussolini a așteptat sfârșitul inevitabil. Între timp, fasciștii italieni și-au menținut alianța cu germanii și au participat la deportări, torturarea suspecților partizani și războiul împotriva aliaților.
Pe măsură ce apărarea germană din Italia s-a prăbușit și aliații au înaintat rapid spre nord, comuniștii italieni ai conducerii partizane au decis să-l execute pe Mussolini.
Respingând sfaturile diverșilor consilieri, inclusiv cel mai mare dintre cei doi fii ai săi supraviețuitori – al doilea fiu al său fusese ucis în război – Mussolini a refuzat să ia în considerare să plece din țară și s-a îndreptat spre Valtellina, intenționând poate să adopte o poziție finală in munti; dar doar o mână de bărbați puteau fi găsiți care să-l urmeze.
Mussolini și cabinetul său nu s-au terminat bine. Atârnat cu capul în jos ore în șir, în timp ce trecătorii îi loveau și scuipau peste ei.
A încercat să treacă granița deghizat în soldat german într-un convoi de camioane care se retrăgeau spre Innsbruck, în Austria.
Dar a fost recunoscut și, împreună cu amanta sa, Claretta Petacci, care insistase să rămână cu el până la capăt, a fost împușcat și ucis la 28 aprilie 1945.
Trupurile lor au fost spânzurate, cu capul în jos, în Piazza Loreto din Milano.
Mulțimi uriașe jubile au sărbătorit căderea dictatorului și sfârșitul războiului.
Marea masă a poporului italian a salutat fără regret moartea lui Mussolini. Trăise dincolo de vremea lui și-și târase țara într-un război dezastruos, pe care nu voia și nu era pregătit să-l ducă.
Mussolini a avut inițial sprijinul oficial pentru decizia partidului și, într-un articol din august 1914, Mussolini a scris „Jos războiul. Rămânem neutri”. El a văzut războiul ca pe o oportunitate, atât pentru propriile ambiții, cât și pentru cele ale socialiștilor și italienilor.
El a fost influențat de sentimentele naționaliste italiene anti-austriece, crezând că războiul le-a oferit italienilor din Austro-Ungaria șansa de a se elibera de sub dominația Habsburgilor.
În cele din urmă, a decis să declare sprijinul pentru război făcând apel la necesitatea socialiștilor de a răsturna monarhiile Hohenzollern și Habsburg din Germania și Austro-Ungaria, despre care spunea că au reprimat constant socialismul.
Principiile doctrinei fascismului au fost stabilite într-un articol al eminentului filozof Giovanni Gentile și al lui Mussolini însuși, care a apărut în 1932 în Enciclopedia Italiana.
Mussolini s-a portretizat întotdeauna ca un intelectual, iar unii istorici sunt de acord. Gunther l-a numit „cu ușurință cel mai bine educat și mai sofisticat dintre dictatori”, și singurul lider național din 1940 care era un intelectual.
Istoricul german Ernst Nolte a spus că „Stăpânirea lui asupra filosofiei și literaturii politice contemporane a fost cel puțin la fel de mare ca cea a oricărui alt lider politic european contemporan.
Democrația a fost restabilită în țară după 20 de ani de dictatură, iar un partid neofascist care a continuat idealurile lui Mussolini a câștigat doar 2% din voturi la alegerile din 1948.
Pe măsură ce traficul se desfășoară în jurul Pieței Venezia și pietonii curajoși își adună curaj să o traverseze, este poate greu de imaginat că acesta a fost cel mai sacru dintre toate locurile pe care fascismul a căutat să le transforme în simboluri ale puterii sale.
Mussolini a ținut toate discursurile sale cele mai importante, inclusiv declarația imperiului italian din mai 1936, de la balconul acestuia (foto sus). În timpul regimului, mari simboluri fasciste împodobeau ambele părți ale acestuia.
Astăzi, biroul primului ministru este situat lângă Via del Corso în Palazzo Chigi, iar Palazzo Venezia este un muzeu care conține lucrări de artă, ceramică și tapiserii din perioada medievală. Sala del Mappamondo, unde își avea biroul dictatorul, poate fi vizitată doar în timpul expozițiilor speciale.