Oficialii ucraineni au declarat că trupele au intrat sâmbătă în Kupiansk, un centru vital de aprovizionare estic pentru forțele ruse.
Ministerul rus al Apărării a declarat atunci că trupele sale s-au retras din apropierea Izyum pentru a le permite „să se regrupeze”.
Ministerul a confirmat, de asemenea, retragerea trupelor dintr-un al treilea oraș cheie, Balaklyia, pentru a „întări eforturile” pe frontul Donețk.
Avansurile ucrainene – dacă sunt reținute – ar fi cele mai semnificative de când Rusia s-a retras din zonele din jurul Kievului în aprilie.
În discursul său video de sâmbătă, președintele Volodymyr Zelensky a susținut că Ucraina a eliberat acum 2.000 de km pătrați (700 de mile pătrate) din Rusia de la începutul unei contraofensive reînnoite la începutul acestei luni.
Ucraina spus că a reluat peste 1.000 km pătrați (385 mile pătrate) de teritoriu în sudul și estul Rusiei în ultima săptămână.
Președintele Volodymyr Zelensky a spus că peste 30 de așezări au fost „eliberate” în regiunea Harkov.
Înalt oficial de ocupație al Rusiei din regiunea Harkov a recunoscut că forțele ucrainene au câștigat o „victorie semnificativă”.
Vitali Ganchev a declarat pentru televiziunea rusă că ucrainenii au străbătut linia de apărare rusă.
El a spus că civilii sunt evacuați din Kupiansk, unul dintre cele mai importante centre urbane din zona Harkov, aflată sub control rusesc, și din alte două orașe.
Anunțul Rusiei că trupele sale s-au retras din Izyum este, de asemenea, semnificativ, deoarece a fost un important centru militar pentru Moscova.
„A fost efectuată o operațiune de trei zile privind retragerea și transferul organizat al grupului de trupe Izyum-Balakliya pe teritoriul Republicii Populare Donețk”, se arată în comunicatul rus.
„Pentru a preveni pagubele trupelor ruse, inamicul a fost înfrânt cu foc puternic”.
La scurt timp după aceea, administratorul șef al părților controlate de ruși din regiunea Harkov a recomandat ca locuitorii săi să evacueze în Rusia „pentru a salva vieți”, potrivit agenției de presă de stat ruse Tass.
Iar guvernatorul regiunii vecine Belgorod, din Rusia, a declarat că catering mobil, încălzire și asistență medicală vor fi disponibile persoanelor care stau la coadă pentru a trece granița.
Progresele vor fi văzute ca un semn că armata ucraineană are capacitatea de a relua teritoriul ocupat de ruși, crucial în vreme ce Kievul continuă să ceară sprijin militar aliaților săi occidentali, greu presați.
Anterior, oficialii din apărarea britanici au declarat că Ucraina a avansat cu 50 de kilometri (31 de mile) pe teritoriul anterior deținut de Rusia.
„Forțele ruse au fost probabil luate prin surprindere”, a declarat Ministerul Apărării din Marea Britanie. „Sectorul a fost deținut doar ușor, iar unitățile ucrainene au capturat sau înconjurat mai multe orașe”.
Ucraina și-a lansat contraofensiva în est la începutul acestei săptămâni, în timp ce atenția internațională s-a concentrat asupra unui avans anticipat în apropierea orașului Herson, din sud.
Analiştii cred că Rusia a redirecţionat unele dintre cele mai experimentate trupe ale sale pentru a apăra oraşul.
Dar, pe lângă faptul că câștigă teren în est, Ucraina înregistrează și câștiguri în sud, a spus un oficial.
Nataliya Gumenyuk, purtătorul de cuvânt al comandamentului sudic al armatei ucrainene, a declarat că au avansat „între doi și câteva zeci de kilometri” de-a lungul acelui front.
Ministrul de Externe al Ucrainei, Dmytro Kuleba, a declarat că ultimele evoluții au arătat că forțele sale au fost capabile să învingă armata rusă și ar putea încheia războiul mai repede cu mai multe arme occidentale.
Dar se spune că forțele rusești care luptă pe frontul de sud au săpat în poziții defensive, iar trupele ucrainene s-au confruntat cu o rezistență puternică de la începutul ofensivei.
Și chiar în Harkiv, o persoană a fost ucisă și mai multe case avariate sâmbătă, în timp ce tirurile de rachete rusești au lovit orașul, potrivit oficialilor locali.