Firma de jocuri de noroc a unui miliardar ceh a donat 20.000 de lire sterline conservatorilor la doar un an după ce a câștigat o competiție controversată pentru a gestiona Loteria Națională din Marea Britanie.
Comisia pentru Jocuri de Noroc a declarat că firma Allwyn, deținută de miliardarul ceh Karel Komarek și cunoscută anterior sub numele de Sazka Entertainment, a fost “candidatul preferat” pentru a gestiona loteria atunci când licența Camelot va expira în 2024.
Karel Komarek și-a construit un imperiu de afaceri în domeniul petrolului și gazelor în anii 1990, după Revoluția de catifea din Cehoslovacia, care a dus la căderea regimului comunist.
Firma, cunoscută anterior sub numele de Sazka înainte de a se rebrandui în timpul procesului de licitație, s-a angajat să dubleze donațiile caritabile la 38 de miliarde de lire sterline în următorul deceniu și să reducă prețul biletelor la 1 liră sterlină.
Iar în noiembrie anul trecut, a făcut o donație în valoare de 20.000 de lire sterline către Comitetul 1922, asociația parlamentară a Partidului Conservator.
Allwyn este deținută de magnatul petrolier Karel Komarek, în vârstă de 53 de ani, care s-a confruntat anterior cu întrebări legate de legăturile sale cu gigantul energetic rus Gazprom.
S-a aflat că firma lui Komarek, MND (Moravske Naftove Doly), a format o societate mixtă cu grupul energetic rus Gazprom pentru a construi o instalație subterană de stocare a gazelor în țara sa natală, care a fost deschisă în Moravia în 2016.
Compania din spatele loteriei naționale a împrumutat milioane de euro de la bănci deținute de Kremlin atunci când a câștigat cel mai mare contract din sectorul public din Marea Britanie, a dezvăluit The Guardian.
Karel Komarek este a treia cea mai bogată persoană din Republica Cehă, cu o avere de 8,1 miliarde de dolari, și a fost implicat în afacerea Gazprom, susținută de statul rus.
Komarek a condamnat public invazia Rusiei în Ucraina. În noiembrie, MND (Moravske Naftove Doly) a cumpărat cea mai mare parte a participației Gazprom în această întreprindere – pe care Rusia a încetat să o mai folosească pentru stocarea gazelor aproximativ în momentul invaziei rusești în Ucraina.
Cei mai mari doi creditori din Rusia, VTB și Sberbank, au făcut parte dintr-un sindicat care a fost de acord să împrumute până la 640 de milioane de euro (545 de milioane de lire sterline) pentru Allwyn în 2020, cu doi ani înainte ca specialistul în jocuri de noroc paneuropean să fie numit “ofertantul preferat” pentru contractul de loterie de 6,5 miliarde de lire sterline.
Împrumuturile au fost garantate inițial de Sazka Group Financing, o divizie a Sazka Group, care s-a rebranduit ca Allwyn International în mai 2022.
În conturile din 2021 ale Sazka Group Financing se menționează că grupul “a răspuns la sancțiunile impuse de statele membre ale Uniunii Europene asupra Rusiei în ceea ce privește sectorul bancar rusesc”.
“Întreaga parte a împrumutului atribuibilă la VTB și Sberbank” a fost rambursată la 22 martie și 25 martie 2022.
Loteria Națională este o loterie națională de stat înființată în 1994 în Regatul Unit.
Este reglementată de Gambling Commission și este în prezent operată de Allwyn Entertainment Ltd, care a preluat-o de la Camelot Group la 1 februarie 2024. Premiile sunt plătite sub formă de sumă de bani și sunt scutite de taxe.
Allwyn a rambursat datoriile la sfârșitul lunii martie 2022, după ce Comisia pentru Jocuri de Noroc a ales compania pentru a gestiona loteria, înaintea operatorului în funcție, Camelot, și a unei oferte din partea magnatului media Richard Desmond.
Richard Desmond a fondat Northern & Shell, care a publicat ziarele Daily Express, revistele OK! și Star, și care operează Loteria Sănătății din Marea Britanie.
În 2013, cotidianul Daily Express a lansat o “cruciadă” împotriva noilor reguli ale Uniunii Europene privind imigranții din Bulgaria și România, invitându-și cititorii să semneze o petiție împotriva ridicării restricțiilor privind imigrația.
Richard Desmond, magnatul media care susține Brexitul, invocă legislația UE pentru a da în judecată autoritatea de reglementare a jocurilor de noroc după ce aceasta a respins oferta sa “fantezistă” de a gestiona loteria națională, într-un proces care ar putea priva cauzele nobile de milioane de lire sterline.
Fostul proprietar al cotidianului Daily Express a promis anterior că va cere despăgubiri de la Comisia pentru Jocuri de Noroc, după ce compania sa Northern & Shell a ratat un contract pe 10 ani, în valoare de 6,5 miliarde de lire sterline, pentru a gestiona loteria începând de anul viitor.
El a donat 1 milion de lire sterline Partidului Independența Regatului Unit (Ukip) în perioada premergătoare referendumului pentru Brexit, se va baza parțial pe legile UE păstrate după ieșirea Regatului Unit din blocul pieței unice, potrivit The Guardian.
Surse apropiate lui Desmond au declarat pentru Financial Times la începutul acestei luni că acesta va cere despăgubiri de până la 200 de milioane de lire sterline de la Gambling Commission.
Nu există nicio sugestie că Allwyn, deținută în ultimă instanță de miliardarul ceh Karel Komárek, ar fi încălcat sancțiunile sau că ar fi existat vreo influență rusă asupra ofertei sau dovadă care să indice că împrumuturile rusești au fost folosite pentru a finanța direct oferta pentru loterie.
Allwyn a declarat că a informat Comisia pentru Jocuri de Noroc cu privire la împrumuturi și la intenția sa de a le rambursa la 28 februarie, la patru zile după ce VTB a fost plasat sub sancțiuni de către Marea Britanie, și că a respectat orientările privind sancțiunile din partea Trezoreriei.