O operațiune majoră de căutare și salvare a fost lansată în apele dintre Kent și Franța, în condiții de îngheț. Rishi Sunak le-a spus parlamentarilor că a avut loc o „pierdere tragică de vieți omenești”.
Este posibil ca barca să fi transportat imigranți care riscau să treacă din Franța, la o zi după ce premierul a anunțat noi măsuri pentru „oprirea bărcilor”.
Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că autoritățile au fost alertate la ora 03:05 GMT cu privire la o mică barcă aflată în dificultate în largul coastei Dungeness, la 30 de mile vest de Dover.
Garda de coastă din Marea Britanie, Marina Franceză, RNLI și o ambulanță aeriană au fost trimise pentru a ajuta la operațiunea de salvare.
Au fost implicate și o barcă de pescuit în zonă și elicoptere de pază de coastă de la Lydd și Lee pe Solent. Unii dintre migranți au trebuit să fie salvați din marea înghețată după ce au căzut în apă pe malul Sandettie, la jumătatea distanței dintre Franța și Marea Britanie, și punctul în care autoritățile franceze predau de obicei ambarcațiunile de migranți britanicilor.
Apeluri de urgență care raportau că barca este în pericol au fost primite de paza de coastă din Marea Britanie cu puțin timp înainte de ora 3 dimineața și a fost lansată o operațiune de salvare aeriană și maritimă.
Două bărci de salvare RNLI de la Ramsgate și Rye, barca de patrulare a Marinei Regale HMS Severn, o barcă de patrulare a pazei de coastă franceze Kermorvan și două nave de pescuit au fost raportate la fața locului angajate în salvare.Serviciul de Ambulanță al Coastei de Sud-Est a declarat că a fost sunat în urma raportărilor despre incident și a trimis echipaje la Dover, în Kent, pentru a ajuta la operațiunea de căutare.
Peste noaptea de marți, temperaturile au scăzut la 1°C, probabil că ar fi fost mai rece în mare. O avertizare galbenă de vreme pentru gheață era în vigoare în Kent în acel moment.
O serie de politicieni și-au exprimat condoleanțe, inclusiv ministrul de interne Suella Braverman, care a spus că „gândurile ei din inimă” sunt la cei implicați.
Liderul laburist Sir Keir Starmer a spus că este „sfâșietor” faptul că au existat mai multe morți pe Canal, iar parlamentarul Dover Natalie Elphicke a spus că este „foarte întristat” să audă despre tragedie.
Operațiunea urmează unui incident fatal din noiembrie 2021, când cel puțin 27 de migranți au murit după ce o barcă s-a scufundat în timp ce se îndrepta spre Regatul Unit din Franța.
Statement on illegal migration – Prime Minister @RishiSunak https://t.co/Eo7qxFLw0Y
— UK Prime Minister (@10DowningStreet) December 13, 2022
Aproape 45.000 de oameni au călătorit în acest an până acum. Arhiepiscopul de Canterbury a spus că „se roagă pentru victimele evenimentelor teribile de astăzi”, pe Twitter că dezbaterile despre solicitanții de azil „nu sunt despre statistici, ci despre vieți omenești prețioase”.
Tim Naor Hilton, de la organizația de caritate Refugee Action, a spus că tragedia este previzibilă și inevitabilă, iar mai mulți oameni ar muri încercând să ajungă în siguranță dacă guvernul nu ar crea mai multe rute pentru ca oamenii să solicite azil.