Vlad ramase cu ochii fixati pe masa de lemn simplu,patata si uzata la colturii de-a lungul anilor. Dar centrul atentie lui nu era simplicitatea felului in care era construita masa, un teanc de bacnote in miljocul ei era mai important.
Asezati la masa, pe scaune la fel de simple ca si masa in sine, cinci barbatii de varste diferite erau adanciti in cele cinci carti de joc pe care fiecare le tineau in mana,incercand in acelasi timp sa le protejeze de privirile indiscrete a privitorilor stransi in jurul lor. Isus daca era langa ei si ii deranja, primea un pumn in fata in timp ce jucatorii se roaga la Dumnezeu pentru carti bune.
Il cauta din priviri pe Romi care era la cativa pasi de el, urmarind la fel de fascinat jocul ca si cei din jur si il trage discret de maneca, pornind in acelasi timp catre iesire printre lumea imbulzita din jurul mesei.Odata iesit ,simti aerul curat cum ii umple plamanii si senzatia de parca ar trece intr-o alta lume.
Isi aprinde o tigara gandind ca are sa astepte cateva minute pana Romi are sa iese afara ,din cauza sa nu atraga atentie nedorita prin faptul ca amandoi au iesit impreuna. Sufla fumul in sus si vede cerul plin de stele.
Jocurile de cartii intodeauna au loc in apartamente de burlacii,de regula de doua ori pe luna in week-enduri iar unii jucatorii sant nevoitii sa astepte ore intregi in jurul mesei pentru a putea juca.
Lumea urmareste jocul de la masa,incercand sa invete despre cei care deja sant in joc si in acelasi timp asteptand in secret ca unul din cei de la masa sa declare ‘ultima mana’ pentru a putea intra in joc in cazul in care sunt primiti.
Ultima mana e intodeauna declarata cu un ton de mandrie bizara,chiar daca cei din jur simt o senzatie de usurare amestecata cu mila.Jucatorul are voie sa intre in joc pentru ultima oara cand se declara falit iar de obicei ,ceilanti jucatori evita sa mizeze sume mari in joc pentru nu a risca ca cel care joaca ultima mana sa castige sume importante din jocul respectiv.
Putini reusesc sa castige ultima mana ,insa au fost cazurii in care un jucator ajuns in situatia de a spune ultima mana si de a reusi sa se ridice de la masa cu castigurii importante.
Dupa cinci minute Romi iese afara si se opreste langa Vlad asteptand ca sa fie lamurit despre ce e vorba.
Amandoi stiau ca seara asta ,jocul de poker e diferit fata de cele obisnuite.Jucatorii noi ,veniti cu sume mari de bani ,sunt asezati la masa iar greselile minore ,spune repede ochiului experimentat ca nu sant jucatorii profesionistii.
Sumele mari de bani au ridicat limita de intrare in joc cu mult peste ceea ce Vlad si Romi aveau in buzunare,iar ei stiau ca nici macar unul din ei nu va fi primit la masa chiar si cu bani celuilant.
Romi banuia motivul pentru care Vlad l-a chemat afara ,asta pentru ca il cunostea indeajuns de bine pentru a intelege ce vrea.Insa el nu vedea nici o solutie de unde ar putea face rost de bani indeajuns, pentru a fi primiti in joc, intr-un timp atat de scurt.
-Sant o gramada de bani acolo ,spune Vlad dupa un timp.
-Daca dublam bacnotele ?
-Nu are sa mearga si chiar daca ar merge banii pe care avem, ne ajunge doar de trei sau patru maini. Pierdem si banii pe care-i avem.
Dublatul bacnotelor functioneaza cel mai bine cu bacnote de valoare mare,pe care ei nu le aveau.Intr-un teanc de bani o bacnota din trei poate fi indoita in asa fel incat e numarata de doua ori.
Romi aprinde o tigara ,tragand adanc in piept fumul de parca l-ar ajuta sa gandeasca mai limpede si il rasufla afara zgomtos.
-Mosul are bani.Am putea incerca la el sa ne imprumute.Cu o mica dobanda cred ca l-am convinge.
Fara sa raspunda,Vlad apleca capul in semn de aproboare si amandoi pornira in directia blocului unde locuia Mosul.La ora 10.30 noaptea ,strazile incepuse sa devina pustii iar singurele zgomote care se auzea era o pisica in indepartare cu un miorlait straniu,ceea ce ii reaminti lui Vlad de propria pisica care murise de aproape un an.
Nevazand balta de apa stransa in miljocul trotuarului, Romi se trezi chiar in miljocul ei ,ceea ce il facu sa injure in gand pentru ca era incaltat cu noua pereche de pantofii.
Ajunsi in fata blocului unde locuia Mosul ,Romi il lasa pe Vlad in fata cu gandul ca in felul asta evita alte suprize neplacute ,vagabonzi care isi gaseau de regula adapost in holuriile lipsite de lumina.
-Astia isi rup gaturile pe aici mai degraba decat sa schimbe un bec.A cata usa e ? intreba Vlad
-E a doua pe stanga.
Pipaind cu degetele Romi gasi usa si batu de cateva ori in ea scurt.Dupa cateva momente lungi, vazand ca nu raspunde nimeni apasa pe clanta ,dar usa refuza sa se deschida .Bate inca o data ,de data asta mai tare
-Mama ei de treaba ,injura Vlad
-Poate e plecat pe undeva, putem sa asteptam cateva minute.
Vlad cu un gest enervat bate in usa si cu urechea lipita de lemnul usii ,asculta atent pentru cateva secunde dar neauzind nimic renunta.
Stergandu-si cu o mana partea fetei care a atins usa,incerca sa ignore gandul ca probabil usa respectiva a fost atinsa de mii de ori de mainile nespalate al lui Mosu.
Toti cei care il cunosteau pe Mosul de indeaproape il stiau imbracat imbracat murdar,umbland adesea in aceasi haina maro de iarna si vara, cu buzunare adanci de unde cineva se putea astepta ca el sa scoata afara un iepure alb sau un muc de tigara pe care sa il aprinda cu o indemanare fascinanta pentru cineva cu degete obscen de groase.
Un timp lumea era curioasa despre faptul ca nu parea sa aibe familie apropiata dar dupa ce nimeni nu a reusit sa afle nimic ,l-au acceptat fara sa mai puna intrebari.
-Daca nu se intoarce seara asta ,acasa?
Intrebarea lui Vlad ii pusese pe amandoi pe gandurii.Faptul ca nu erau siguri daca Mosul are sa-i imprumute ii ingrijorau si mai tare.
-Stiu unde isi tine bani …spuse Romi cu o voce care trada o emotie aproape ascunsa.
Vlad nu raspunse imediat.Respira adanc si se uita in jur. O lumina palida se strecura de sub usa apartamentului vecin,ceea ce il face sa se intrebe daca au fost auziti batand in usa Mosului.
Mergand usor fara sa faca zgomot se apropie de usa vecinului si asculta cateva secunde ,de data asta fara sa isi lipeasca
urchea de usa.In afara de un televizor pornit intr-unul din dormitoare si vocea unei prezentatoare care felicita pe un participant la un concurs de televiziune pentru alegerea corecta ,nu reuseste sa auda altceva.
Se reintoarse la usa Mosului si cu mana stanga apasa usor clanta usi si in acelasi timp pipaie rama. Satisfacut, dupa cateva secunde scoase o bricheta din buzunar iar la lumina palapinda a flacarei,observa ca usa usa avea instalata o inchizatoare tip Yale.
-Ne trebuie niste scule ,o surubelnita puternica sau ceva de metal indeajuns de subtire sa putem salta usa din balamale, sopti Vlad.
Faptul ca usa incuiata se deschidea aproape un centimetru pana ca zavorul Yalei sa o blocheze,oferea indeajuns spatiu pentru ca usa sa fie saltata din balamalele firave cu care era usa fixata,iar Vlad a observat oportunitatea cu o rapiditate care il surprinse pe el insusi.
-Mergem la mine acasa,tatal meu are o cutie de scule pe care o tine pe balcon.Gasim ceva acolo care sa ne foloseasca,sopti Romi in o voce abia percetibila , gandind ca Vlad a fost mai rapid ca el in a gasi o solutie.
Pornira amandoi cu pasi timizi de a lungul holului intunecat,catre iesirea din bloc,iar odata ajunsi afara ,grabira pasul,indreptanduse in directie opusa fata de cea in care venisera catre locuinta lui Romi.
-Dupa joc ,ne intoarcem si punem bani inapoi ,spune Vlad fara nici o introducere.
Romi aproba printr-o inclinare a capului ,iar gandul ca au sa-i puna banii inapoi ,ii face pe amandoi sa se simta mai bine.
Odata ajunsi in fata usi unde locuia,Romi scoase o cheie din buzunar si deschide o incuietoare care arata aproape indentica cu ceea de la usa Mosului si involuntar amandoi incerca sa ghiVlad cat de usor ar fi ca cineva sa ridice usa din balamale.
O jumate de ora mai tarziu langa usa Mosului,de data asta echipatii cu o surubelnita si un liver de schimbat cauciucuri,Romi aprinde o bricheta iar la lumina slaba a flacarei ,Vlad impinnge fortat o surubelnita sub usa,urmata la scurt timp de liver si ridica incet usa incercand sa amortizeze zgomotele.
Sub presiunea liverului ,cu un pocnet infundat, usa iese din balamale si Vlad apuca clanta crezand pentru cateva secunde ca usa are sa se prabuseasca in interiorul apartamentului.
Vlad apuca bricheta din mana lui Romi si verifica balamalele usei. In afara de vopseaua care sarise de pe balamale, scozand la iveala trei straturii de vopsea diferite ,nu vede nimic sa vada nimic care ar putea sa-i dea de gol.
-Gata ,sopti Vlad in directia lui Romi. Bricheta din mana lui dreapta se incinse intratat de tare incat il forta sa o stinga.
Romi ,care pana atunci urmarise holul in cazul in care cineva neasteptat ar fi aparut, respira cu usurare ,fericit la gandul ca totul are sa sfarseasca in maxim cinci minute.
Cu o mana tinand de clanta, Vlad impinge incet de usa,zavorul Yalei devenind un fel de balama improvizata. Usa se deschise fara zgomot si un miros statut incepe sa se strecoare pe holul intunecat.
-Ajuta-ma spune Vlad,inainte sa scape bricheta din mana in timp ce incerca sa apuce mai bine de usa. Romi apuca si el de usa in timp ce Vlad pipai cu o mana podeaua in cautarea brichetei.
-Nu o gasesc sopti enervat. Intra repede inauntru sa putem inchidea usa dupa noi.Instinciv,amadoi se inghesuiesc in holul mic ,impingand usa inapoi catre rama si Vlad pipaind in intuneric gaseste ceva ce parea a fi un scaun si cu miscari incete il propti in usa.
Dupa ce verifica stabilitatea usei,cu o mana cauta pe perete pana simti un intrerupator.
-O sa aprindem lumina dupa ce verificam daca peredele sant trase.Tu ai mai fost aici ,dute la ferestre si verifica – sopti Vlad cu un ton care nu permitea replica.
Romi care ar fi preferat ca el sa ramana langa intrerupator ,isi dadu seama de logica cererii lui Vlad si cu mainile intinse in fata si pasi inceti se indreapta catre ceea ce parea usa dormitorului.
Degetele lui atinge suprafata lucioasa a unei usi, pe care timid o deschise in interiorul camerei. Usa se deschise cu un scartait slab si se opreste intr-un obiect lasat in spatele usei.
Ezita o secunda si se strecura in interiorul dormitorului prin usa jumatate deschisa fara a investiga ce anume blocheaza usa.
Mirosul statut amestecat cu iz de tutun ii patrunse narile si pentru o secunda se opreste nehotarat.
Gandul ca Vlad ar putea sa-i ghiVlad ezitarea il facu sa paseasca involuntar inainte ,lovind in ceva solid.Se opri din nou iar de data asta se uita orientativ in jurul camerei unde putea ghici unde este patul in miljocul camerei.
In spatele patului, observa fereastra care avea perdelele pe jumatate trase ,lasand lumina palida a unui felinar de strada sa treaca prin ele.