Muzicianul a fost unul dintre primii oameni de origine africană care a avut înregistrări vizuale și scrise în Marea Britanie.
Acesta este unul dintre cele mai vechi portrete cunoscute ale unui african numit care trăit în epoca Angliei Tudoriană și cel mai faimos om de culoare din epoca Tudor, un trompetist de curte care a cântat la serbări regale importante și a fost foarte răsplătit pentru priceperea sa de Henric al VIII-lea.
Blanke a cântat la înmormântarea lui Henric al VII-lea și la încoronarea lui Henric al VIII-lea în 1509,iar unii istorici consideră că a sosit în Anglia din Spania cu câțiva ani mai devreme, ca membru al anturajului Ecaterinei de Aragon.
El este înfățișat de două ori pe Roll, cântând la trompetă la ceremoniile de deschidere și de închidere ale marelui turneu de la Westminster din 1511. Cântăreții de trompetă erau adesea numiți „vestitorii zeilor”.
Turneul a fost organizat de Henric al VIII-lea pentru a sărbători nașterea fiului său Henric, care a murit în copilărie doar nouă zile mai târziu, demostrează spectacolul și măreția curții Tudor cu cavalerism și un spectacol public grandios.
Pe lângă faptul că a apărut de două ori pe Tablou, înregistrările scrise sugerează că Blanke despre care se știe că a fost trompetist de curte atât pentru Henric al VII-lea, cât și pentru Henric al VIII-lea – a fost un membru foarte apreciat al cortegiului regal.
Când Blanke s-a căsătorit în 1512, regele i-a oferit „îmbrăcăminte foarte bună” iar când unul dintre colegii săi trompettiști a murit, Blanke i-a cerut lui Henric al VII-lea o creștere considerabilă a salariului iar Regele i-a îndeplinit dorința, dublându-și plata de la opt la 16 pence pe zi.
Societatea Tudor era de fapt destul de diversă din punct de vedere etnic, iar africanii făceau parte din acea societate.
John Blanke este doar un exemplu, pentru că avem acea înregistrare vizuală a lui la curte, dar el este un indiciu al prezenței africane mai extinse în Anglia și în Țara Galilor, Scoția și Irlanda în acest moment.
Istoria, arta și imaginația pot colabora împreună pentru a face conexiuni între istoria neagră britanică, atunci și acum.
John Blanke a fost trompetist regal la curțile lui Henric al VII-lea și Henric al VIII-lea și rămâne singurul Tudor negru pentru care avem o imagine identificabilă.
În timp ce slujea doi regi, el a fost martor la unele dintre marile momente din istoria Angliei și a contribuit la unele dintre cele mai mari spectacole ale epocii Tudor.
ORIGINI NECUNOSCUTE
Nu știm nimic despre viața timpurie a lui John Blanke. De fapt, John Blanke poate să nu fi fost numele lui la naștere. Blanke poate să fi fost un joc cu cuvintele blanc (franceză) sau blanco (spaniolă), adică alb.
Din dovezile manuscrise știm că John Blanke a fost descris ca negru, iar cele două imagini supraviețuitoare ale lui, pictate în jurul anului 1511, arată că avea pielea închisă la culoare.
Cea mai veche referire la John Blanke a fost o plată făcută de Henric al VII-lea în decembrie 1507, când era unul dintre cei opt trompetiști regali sub conducerea lui Peter de Casa Nova.
Această intrare la curtea regală arată că a fost plătit cu 20 de șilingi, la 8d. (pence vechi) în fiecare zi, pentru serviciul său din noiembrie.
Este posibil ca John Blanke să fi ajuns în Anglia în anturajul lui Katherinei de Aragonîn 1501, care urma să se căsătorească cu prințul Arthur, fiul cel mare și moștenitorul lui Henric al VII-lea.
Anturajul Katherinei includea un grup de trompetiști, iar Henric al VII-lea a răsplătit cele „9 trâmbițe ale Spaniei” la scurt timp după sosirea ei.
Probabil că Catalina din Motril, un maur musulman și unul dintre slujitorii dormitorului lui Katherine, să fi făcut și ea parte din acel contingent.
Muzicianul a fost unul dintre primii oameni de origine africană care a avut înregistrări vizuale și scrise în Marea Britanie
Este cel mai faimos om de culoare din epoca Tudor, un trompetist de curte care a cântat la serbări regale importante și a fost foarte răsplătit pentru priceperea sa de Henric al VIII-lea.
Blanke, care a jucat la înmormântarea lui Henric al VII-lea și la încoronarea lui Henric al VIII-lea în 1509, unii istorici consideră că a sosit în Anglia din Spania cu câțiva ani mai devreme, ca membru al anturajului Ecaterinei de Aragon.
El este înfățișat de două ori pe Roll, cântând la trompete la ceremoniile de deschidere și de închidere ale marelui turneu de la Westminster din 1511.
Cântâreții de trompete erau adesea numiți „vestitorii zeilor”.
Când Blanke s-a căsătorit în 1512, regele i-a oferit „îmbrăcăminte foarte bună”. Și când unul dintre colegii săi trompettiști a murit, „Blanke i-a cerut lui Henric al VII-lea o creștere considerabilă a salariului”. Regele i-a îndeplinit dorința, dublându-și plata de la opt la 16 pence pe zi.
Societatea era de fapt destul de diversă din punct de vedere etnic, iar africanii făceau parte din acea societate.
John Blanke este doar un exemplu, pentru că avem acea înregistrare vizuală a lui la curte, dar el este un indiciu al prezenței africane mai extinse în Anglia și în Țara Galilor, Scoția și Irlanda în acest moment.
În acest fel, istoria, arta și imaginația pot lucra împreună pentru a face conexiuni între istoria neagră britanică, atunci și acum.
MUZICIENI DE CULOARE ÎN CURȚILE REGALE EUROPENE
John Blanke a făcut parte dintr-o lungă tradiție medievală și renascentista a muzicienilor de culoare care servesc la curțile regale europene.
În secolul al XII-lea, Sfântul Împărat Roman Henric al VI-lea avea în anturajul său trompetiști negri, iar în secolul al XVI-lea Iacob al IV-lea al Scoției a angajat un tobosar care era maur musulman.
Rivalitatea dintre Anglia și Franța poate să fi determinat și mai mult francezii să angajeze trompettiști negri, așa cum Henric al VII-lea și Henric al VIII-lea îl angajaseră pe John Blanke.
O tapiserie franceză care înfățișează celebrul turneu Câmpul de pânză de aur din 1520 arată un trompetist negru al cărui steag cu trompetă afișează floarea de lis, emblema regală a Franței.
„REGELE A MURIT, TRĂIASCĂ REGELE”
La 21 aprilie 1509, Henric al VII-lea a murit. A doua zi, a început oficial domnia lui Henric al VIII-lea, „proclamată de sunetul unei trompete în orașul Londra”.
John Blanke, la fel ca și alți curteni, a primit o nouă uniformă neagră pentru a fi purtată la înmormântarea lui Henric al VII-lea.
El ar fi avut un rol important de jucat în ceremoniile care au urmat, însoțind procesiunea de la Richmond până la înmormântarea în Westminster Abbey.
Henric al VIII-lea și-a asigurat rapid relațiile dinastice cu Spania prin căsătorie cu Katherine de Aragon, văduva fratelui său Arthur, la Greenwich la 11 iunie 1509.
CEREREA REGELUI PENTRU PROMOVARE
După standardele de la acea vreme, John nu era sărac, salariul lui de 8d. pe zi, echivalentă cu cea a unui meșter priceput. Pe lângă salariul său, John Blanke ar fi primit și cameră și masă.
În ocazii în care acestea nu erau necesare, el ar fi putut solicita o indemnizație suplimentară numită „salariu de chirie”. Mai târziu, în 1526, s-a decretat că „salajul” trompeștilor regali trebuia să fie 4d. în fiecare zi.
John era în mod clar ambițios și nu era pregătit să trăiască cu 8d. pe zi pentru totdeauna. La începutul domniei lui Henric al VIII-lea, după moartea unui trompetist mai înalt numit Domynck Justinian, el a cerut regelui poziția fostului său coleg.
În petiția sa care încă supraviețuiește în Arhivele Naționale, Blanke a afirmat că salariile sale nu sunt suficiente pentru a-l servi pe rege în mod corespunzător „cum o fac alte trâmbițe ale tale” și a menționat că intenționează să-l slujească pe rege pentru tot restul vieții sale.
Petiția a fost un succes și salariul lui John a fost crescut la 16d. în fiecare zi – o dovadă a tenacității sale, precum și a experienței și a vechimii sale.
JOHN BLANKE ȘI ROLUL TURNEULUI DE LA WESTMINSTER
În februarie 1511, Henric al VIII-lea a organizat un mare turneu de turnee la Westminster pentru a sărbători nașterea primului său fiu de scurtă durată, pe nume și Henry.
Trombiștii precum John Blanke au oferit muzica acestei ocazii spectaculoase. Campionii au intrat pe teren „cu mare zgomot, atât de trompete, cât și de Dromes [tobe]”. Într-adevăr, John este pictat de două ori pe marea rolă creată pentru a se înregistra turneul.
John și colegii săi trompettiști sunt arătați călare, sunând la instrumentele lor cu două curbe. În mod clar, priceperea muzicală era doar o parte a meserii, iar John ar fi trebuit să fie și un călăreț desăvârșit.
JOHN BLANKE SE CĂSĂTOREȘTE
În 1512, John Blanke sa căsătorit, iar Henric al VIII-lea ia dăruit o nouă ținută de nuntă pe 14 aprilie la Greenwich. Cadoul includea o rochie din catifea violet și o pălărie.
Nu știm cu cine sa căsătorit John Blanke, deși pare probabil să fi fost englezoaică.
Pentru a se căsători în cadrul unei ceremonii romano-catolice, Ioan și mireasa lui ar fi trebuit să fie și catolici, deoarece Anglia era încă o țară romano-catolică 1512. Prin urmare, Ioan ar fi trebuit să se convertească la creștinism, dacă nu era deja creștin.
Știm că au existat creștini de culoare în Londra Renașterii. De exemplu, înregistrările de înmormântare din 1618 arată că Anne Vause, „un negru-mai mult”, a fost înmormântată la Biserica St Botulph, Aldgate. Întâmplător, soțul Annei, Anthonie, era și trompetist.
CE SA ÎNTÂMPLAT CU JOHN BLANKE?
Darul de nuntă al lui Henric al VIII-lea din ianuarie 1512 este ultima referință supraviețuitoare la John Blanke. Următoarea listă completă a trompetiștilor regali, întocmită în 1514, nu include numele său.
S-ar putea să nu știm niciodată ce să întâmplat cu el. Unii istorici au sugerat că ar fi murit în luptă, luptând în Scoția sau Franța, sau că și-a găsit de lucru la o altă curte regală care a plătit mai mult. Poate, ca șiCătălina din Motril, sa mutat în străinătate după ce sa căsătorie.
Oricare ar fi soarta lui, John Blanke rămâne o figură incredibil de semnificativă în istoria lui Tudor și a negrilor britanici.
John Blanke este singurul Tudor negru pentru care avem o imagine identificabilă și este un simbol al contribuției importante, dar adesea ignorate, pe care oamenii de culoare au adus-o istoria noastră comună.
Imagine: O reconstrucție a curții Tudor de la Palatul Hampton Court. © Palatele regale istorice. Imagine: College of Arms MS Westminster Tournament Roll, 1511. Reproducere cu permisiunea Kings, Heralds and Suivants of Arms.