Hotărârea lui Rishi Sunak este examinată după ce ministrul de cabinet Sir Gavin Williamson a demisonat din cauza acuzațiilor de agresiune. Soarta lui Williamson părea să fie pecetluită după alte acuzații de agresiune din partea fostului său șef adjunct, care a criticat comportamentul său „neetic și imoral” și a susținut că a folosit amenințări pentru a-i controla pe parlamentari și a insufla o cultură a fricii în Westminster.
Rishi Sunak a spus că regretă că l-a numit pe Sir Gavin Williamson în cabinetul său, când s-a ciocnit cu Sir Keir Starmer la întrebările primului ministru.
Sir Keir i-a spus premierului: „Adevărul este simplu, el [Sir Gavin Williamson] este un bătăuș patetic, dar nu ar scăpa niciodată dacă oameni precum prim-ministrul nu i-ar da puterea.
„Deci regretă decizia sa de a-l face ministru al Guvernului?”
Domnul Sunak a răspuns: „Îmi pare în mod evident că regret că am numit pe cineva care a trebuit să demisioneze în aceste circumstanțe, dar cred că ceea ce poporul britanic ar dori să știe este că atunci când vor apărea situații ca aceasta, că vor fi tratate corespunzător”.
Prim-ministrul a spus Camerei Comunelor că este „absolut corect” ca Sir Gavin să demisioneze.
Sir Gavin a părăsit cabinetul aseară, deoarece a spus că acuzațiile de agresiune făcute împotriva lui „devin o distragere a atenției” de la guvern. A jurat că-și va șterge numele de pe băncile din spate.
Ministrul Cabinetului a demisionat după ce fostul consilier de la Whitehall a depus o plângere oficială la Schema independentă de plângeri (ICGS) a parlamentului, punând mai multe întrebări lui Sunak cu privire la decizia sa de a numi din nou pe Sir Gavin care este acuzat de comportament abuziv față de parlamentari și funcționari publici, dar neagă orice faptă greșită.
Laburiştii au spus că premierul, care a promis un guvern de integritate, a dat dovadă de „judecată slabă” în numirea lui. Sir Gavin a fost numit ministru fără portofoliu după ce domnul Sunak, un aliat politic, a câștigat conducerea conservatoare și a devenit prim-ministru în urmă cu doar două săptămâni.
Este a treia oară când Sir Gavin trebuie să părăsească guvernul, fiind deja demis din cabinet de două ori anterior – ca secretar pentru educație și secretar al apărării. Ascensiunea sa în rândurile conservatorilor a fost scăpată de o serie de scandaluri separate.
Sir Gavin și-a început cariera parlamentară ca asistent ministerial al lui David Cameron, acționând ca purtător de genți și informator la Westminster al primului ministru de atunci.
El a rămas în acest rol important până când domnul Cameron și-a părăsit mandatul în iunie 2016. După ce Theresa May a devenit prim-ministru, el a fost numit șef șef, responsabil pentru menținerea deputaților în linie și aplicarea disciplinei de partid.
În urma alegerilor dezastruoase din 2017, el a jucat un rol crucial în deschiderea drumului către acordul conservatorilor cu unioniștii democrați pentru a susține guvernul minoritar al doamnei May.
În răspuns, dl Sunak a spus că a acceptat demisia „cu mare tristețe” și i-a mulțumit lui Sir Gavin pentru „sprijinul și loialitatea sa personală”.
În rolul său de bici șef, era cunoscut pentru că ținea pe birou o tarantula numită Cronus. Descriindu-și metodele în biroul de bici, el a spus la conferința Partidului Conservator din 2017:
„Avem o abordare de morcov și băț… Personal nu-mi place prea mult bățul, dar este uimitor ce se poate realiza cu un morcov ascuțit.”
Nick Timothy – un consilier principal al doamnei May – l-a descris pe domnul Williamson drept un „excelent” șef șef, care a fost „un tactician priceput” și „un judecător de caracter”.
Sir Gavin a fost raportat organului de supraveghere al deputaților, Independent Complaints and Grievance Scheme, din cauza mesajelor sale WhatsApp către doamna Morton.
The Guardian a raportat că și funcționarul public din Ministerul Apărării a depus o plângere la organism.
Demisia lui Sir Gavin reprezintă a treia oară când este forțat să părăsească guvern. În 2019, a fost demis din funcția de secretar al apărării după ce ar fi scurs informații sensibile legate de potențiala implicare a Huawei în rețeaua 5G a Regatului Unit.
Mai târziu în acel an, a fost numit secretar pentru educație de către Boris Johnson, dar în 2021 a fost demis din cauza gestionării examenelor de nivel A în timpul pandemiei de Covid-19.
Liderul adjunct laburist Angela Rayner a numit numirea lui Sir Gavin de luna trecută „uimitoare” și a spus că arată „rațiune slabă și lipsă de conducere și slăbiciune” din partea primului ministru.
Ea a spus că Sir Gavin ar trebui să demisioneze din funcția de parlamentar dacă afirmațiile de intimidare sunt dovedite.
Liderul adjunct al liberal-democraților Daisy Cooper a pus la îndoială de ce domnul Sunak l-a sprijinit pe Sir Gavin, spunând că „promisiunea sa de a conduce un guvern de integritate a fost acum lăsată în zdrenț”.
Apărând judecata domnului Sunak, secretarul pentru Educație Gillian Keegan a spus că prim-ministrul nu cunoștea nicio acuzație specifică făcută împotriva lui Sir Gavin.
Ea a adăugat că „a fost întotdeauna trist să pierzi un coleg, mai ales în astfel de circumstanțe – aceștia sunt oameni cu familii”.
În scrisoarea sa de demisie, Sir Gavin a spus că a respins „caracterizarea” afirmațiilor „despre comportamentul meu din trecut”, dar a simțit că acestea au devenit o „distragere a atenției de la munca bună pe care o face guvernul”.
El a adăugat că și-a cerut scuze destinatarului mesajelor text și că va respecta procesul de reclamații.
Ulterior, el a postat pe Twitter că nu va primi nicio indemnizație de concediere, acordată în mod tradițional miniștrilor atunci când își părăsesc mandatul.
„Angajamentul dumneavoastră față de guvernele conservatoare succesive și de partid de-a lungul anilor a fost neclintit”, a spus domnul Sunak ca răspuns.
Domnul Sunak se confruntă, de asemenea, cu presiuni asupra motivului pentru care a renumit-o pe Suella Braverman ca secretar de interne la doar câteva săptămâni după ce aceasta a fost forțată să demisioneze pentru încălcarea regulilor ministeriale, trimițând un document oficial unui coleg deputat de pe e-mailul ei personal.
Persoanele din opoziție l-au acuzat din nou că a menținut-o în cabinet, ca parte a unui acord pentru a-i asigura sprijinul pentru funcția sa de prim-ministru.
Promovarea lui Sir Gavin la funcția de secretar al apărării în noiembrie 2017 a fost o surpriză pentru unii din cadrul Partidului Tory și al forțelor armate. Nu avea nicio pregătire militară și puține șanse de a-și construi un profil public, deoarece rolul său în biroul whips-ului însemna că nu a vorbit în Parlament.
În timp ce era la Ministerul Apărării, el a făcut lobby cu succes pentru mai multe finanțări pentru armată, adesea spre iritația Trezoreriei.
Dar el a fost luat în derâdere în presă pentru că i-a spus Rusiei să „tacă și să plece” și pentru sugestii ca Marea Britanie să răspundă în natură la „actele de război” ale Kremlinului.
Căderea sa a venit după o anchetă privind o scurgere de la o ședință la nivel înalt a Consiliului Național de Securitate cu privire la posibilitatea de a permite companiei chineze Huawei să ajute la construirea rețelei 5G a Regatului Unit.
Sir Gavin a negat că a scurs informații de la întâlnire, dar doamna May a spus că „și-a pierdut încrederea în capacitatea lui de a servi” și l-a concediat în mai 2019.
Friends 🤝
Partners 🌍
Allies 🇬🇧🇫🇷Great to meet with @EmmanuelMacron today at #COP27. pic.twitter.com/ZC32wKjvPU
— Rishi Sunak (@RishiSunak) November 7, 2022
Plângerile împotriva lui Sir Gavin au apărut pentru prima dată când The Sunday Times a publicat o serie de texte pline de insulte pe care le-a trimis luna trecută lui Wendy Morton, șef-șef de atunci.
În texte, el pare să se plângă că nu a fost invitat la înmormântarea Reginei și se pare că o acuză pe doamna Morton că a „falcat” alocările de bilete împotriva deputaților care nu sunt „favorizați” de prim-ministrul de atunci Liz Truss.
El a avertizat-o pe doamna Morton „să nu-l împingă” și a spus că „există un preț pentru orice”.
Ulterior, un înalt funcționar public a declarat pentru The Guardian că, în perioada în care a fost secretar al apărării, Sir Gavin le-a spus să „ți taie gâtul” și, cu altă ocazie, să „sară pe fereastră”.
Marți, fostul său adjunct, Anne Milton, a susținut că s-a comportat într-un mod „amenințător” și „intimidant” față de parlamentari în timp ce era biciul șef.
Fostul președinte al Partidului Conservator, Jake Berry, a declarat că i-a spus domnului Sunak despre plângerea doamnei Morton pe 24 octombrie, cu o zi înainte de numirea lui Sir Gavin.
Nr. 10 a spus că premierul „știa că există un dezacord”, dar că nu cunoștea „substanța” mesajelor până când acestea au fost publicate de Sunday Times.