Un fost militar britanic acuzat de un complot terorist de extremă dreapta și care îl admira pe Adolf Hitler, a fost găsit vinovat de pregătirea unui atac terorist.
Presupusa țintă a atacului a fost o librărie de stânga din Nottingham, numită de către judecător librăria Five Leaves.
William Howitt, din West Bridgford, Nottingham, a scris un plan complet și detaliat pentru a comite un atac incendiar la o librărie independentă din centrul orașului Nottingham.
La începutul acestei luni, Howitt, care a devenit operator de macara după ce a părăsit armata, a negat că ar avea opinii rasiste.
El a spus că avea probleme de sănătate mintală și că spunea lucruri pe care nu le credea atunci când făcea abuz de cocaină și alcool.
Procurorul Emma Gargitter a declarat: “Era o persoană care avea opinii rasiste înrădăcinate, de supremație albă, de extremă dreapta.
“În timp ce băutura i-ar fi putut da încrederea de a-și exprima aceste opinii mai liber decât atunci când era treaz, acestea nu apăreau doar atunci când bea.
“Era furios, din ce în ce mai mult în vara anului 2020 și în 2021.
“Planul său a fost alimentat de acele opinii și de acea furie”.
Telefonul tânărului în vârstă de 27 de ani a fost confiscat atunci când a fost oprit de ofițerii de combatere a terorismului la aeroportul East Midlands pe 5 ianuarie 2023.
De asemenea, pe dispozitiv se aflau o serie de mesaje, fotografii și videoclipuri antisemite, antimarxiste și pro-naziste, pe care Howitt a început să le trimită prietenilor din 2020.
‘Planul A’ a fost scris pe un bilet de pe iPhone-ul său și a fost creat în seara zilei de 7 septembrie 2020.
Howitt a susținut că era beat și sub influența drogurilor când a fost scris acest lucru și că mesajele pe care le-a trimis au fost pentru a-și crea o personalitate și pentru bravadă, și nu o reprezentare reală a opiniilor sale.
Juriul a avut nevoie de doar două ore și jumătate pentru a-l găsi vinovat, în urma unui proces de trei săptămâni la Birmingham Crown Court.
Howitt a fost arestat inițial marți, 14 martie 2023, și acuzat de pregătirea unui act de terorism (în temeiul secțiunii 5 din Legea privind terorismul din 2006).
A former British soldier has been found guilty of preparing to commit a terror attack at a bookstore in Nottingham. https://t.co/0sYOsQrGtc
— Counter Terrorism Policing (@TerrorismPolice) November 20, 2023
Librăria a fost identificată ca țintă de Howitt, ca o reflectare a opiniilor sale puternic opuse – și anume probleme politice și sociale de centru-stânga, cum ar fi mișcarea “Black Lives Matter”.
Ciocanul pentru spargerea sticlei achiziționat de Howitt, de culoare portocalie și învelit în folie cu bule. Planul a rămas pe telefonul său.
Folosindu-se de cunoștințele și pregătirea sa militară anterioară, acesta stabilea pașii pe care Howitt urma să îi urmeze pentru a da foc locației și apoi să fugă, evitând să fie detectat.
În orele din preajma scrierii planului, Howitt a intrat pe internet și a cumpărat instrumentele de care avea nevoie. Un ciocan de sticlă și o folie de prelată au fost găsite la adresa sa atunci când ofițerii de la CTPEM au percheziționat proprietatea.
Din partea poliției de combatere a terorismului din East Midlands, inspectorul detectiv Chris Brett a declarat:
“Howitt este un individ periculos, care a scris un plan de atac cuprinzător. Acest atac ar fi fost de natură teroristă, deoarece ar fi servit la intimidarea celor care au opinii diferite de cele ale lui William Howitt. În acest fel, el ar fi căutat să promoveze o ideologie sau o cauză politică opusă.
“În conversațiile prin SMS cu prietenii și cunoscuții săi, Howitt a vizualizat mass-media și a exprimat și aprobat opinii asociate în mod obișnuit cu extrema dreaptă, în special sentimente pro-naziste, antisemite și anticomuniste.
“Howitt credea că convingerile sale erau nu doar acceptabile, ci chiar cool, și ceva care, dacă ar fi acționat, l-ar fi făcut să pară și mai mult “tipul dur” care își dorea cu disperare să fie considerat.
“Nu a fost niciodată cazul. Planul său a arătat o intenție clară de a face un atac țintit asupra unei afaceri și, prin urmare, asupra unor oameni, despre care a considerat că aveau opinii diferite de ale sale. S-ar fi putut pierde vieți de dragul intoleranței.
“În cadrul Poliției de combatere a terorismului, lucrăm din greu pentru a-i depista pe cei care dețin astfel de ideologii dăunătoare și prezintă riscul de a comite acțiuni potențial mortale și îi vom aduce în fața instanțelor de judecată.”
Un purtător de cuvânt al librăriei a declarat:
“William Howitt a plănuit să ne distrugă librăria, dar a reușit doar să-și distrugă propria viață.
“Dacă planurile sale s-ar fi concretizat, un incendiu la librărie s-ar fi putut răspândi cu ușurință la afacerile din jurul nostru, punând în pericol mijloacele de trai a sute de muncitori, precum și viața pompierilor.
“Din fericire, planurile sale au fost zădărnicite de poliția antiteroristă și le mulțumim pentru asta. Acum vom continua să vindem cărți în mod normal.”
Howitt va fi condamnat joi, 14 decembrie 2023, la Birmingham Crown Court.
Feeling left behind can sometimes make someone vulnerable to the risk of radicalisation.
See how Mustafa was drawn down a dangerous path ⬇️https://t.co/CgWGNOIwSK#ACTEarly pic.twitter.com/RKbuvwroDt
— Counter Terrorism Policing (@TerrorismPolice) November 20, 2023