Piața imobiliară din Portugalia este acum ceea ce analiștii numesc una dintre cele mai „dinamice” din Europa. Investițiile străine sunt creditate cu impulsionarea redresării economice a Portugaliei, dar „daunele colaterale” cauzate țesutului social din Lisabona, Porto și alte orașe au fost profunde, spune geograful și activistul pentru locuințe Luís Mendes.
Chiriile inaccesibile și evacuările îi afectează nu doar pe cei cu salarii de subzistență sau pensii, ci și pe muncitorii obișnuiți și pe familiile acestora. Situația lor poate fi urmărită până la criza datoriilor europene din 2008.
Pentru a atrage investițiile străine, Portugalia a fost obligată să dereglezeze ca o condiție a planului său de salvare internațională. Un program de „viză de aur” a fost lansat în oferirea de permise de ședere în schimbul unor achiziții imobiliare în valoare de 500.000 de euro sau mai mult. Celor care investeau nu li se cerea să se mute în Portugalia doar să petreacă două săptămâni pe an în țară.
A fost introdusă și o „schemă de rezidență neobișnuită” separată, care a oferit cetățenilor străini care și-au petrecut jumătate de an în Portugalia o reducere fiscală de 10 ani pentru veniturile obținute în altă parte.
A spune că aceste scheme s-au dovedit populare este un eufemism: 10.000 de vize de aur au fost eliberate cumpărătorilor din afara UE din 2012 în schimbul investițiilor de peste 5 miliarde de euro, cea mai mare parte a investiției în proprietate. Noii proprietari provin în principal din China, Brazilia, Turcia, Africa de Sud și Rusia.
La începutul acestui an, Luís Lima, președintele de atunci al asociației portugheze pentru profesioniști și companii imobiliare a declarat că nu are nicio îndoială că avantajele au oferit Portugaliei o „scăpare” importantă din cele mai grave efecte ale crizei financiare. .
„Tot ceea ce este bun pentru turism este bun pentru noi”, a spus Lima pentru The Guardian. El a fost printre primii care au început să cerceteze investițiile străine în străinătate după criza din 2008 și și-a amintit: „Unele hărți nici măcar nu aveau Portugalia pe ele, aveau doar „Iberia” – acum toată lumea ne cunoaște numele.”
În timp ce Algarve atrasese anterior cumpărători internaționali de proprietăți imobiliare, Lisabona, Porto și unele dintre regiunile de coastă dintre acum au devenit un vas de miere pentru dezvoltatori și speculatori. „Am schimbat paradigma”, spune Lima, adăugând că schema a fost bună pentru angajare, creând indirect „mii de locuri de muncă”.
Mendes care face parte din consiliul de administrație al asociației de chiriași de la Lisabona spune că transformând atât de mult din locuințele capitalei în active generatoare de bogăție, schema a fost „dezastruoasă” pentru mulți locuitori din Lisabona.
Nenumărați oameni și-au văzut nevoia de locuințe eliminată, deoarece prețurile au crescut și plasa de siguranță pentru chiriași a fost măturată. O măsură de austeritate din 2012 menită să abordeze „rigiditățile” de pe piața de închiriere urbană a devenit cunoscută drept „legea evacuărilor”.
Dintr-o dată, un chiriaș s-ar putea confrunta cu o creștere dramatică a chiriei la sfârșitul unui contract de închiriere sau poate fi evacuat dacă un proprietar dorea să renoveze un apartament, ceea ce nu se mai auzise până acum. Până în 2017, ratele de evacuare s-au dublat față de ratele din 2013, echivalentul a aproximativ cinci familii care își pierd casele pe zi.
Din punct de vedere istoric, un centru rezidențial, chiriile de la Lisabona au fost ieftine conform standardelor altor capitale din Europa, dar erau în concordanță cu veniturile medii mai scăzute ale Portugaliei. Pe măsură ce interesul din străinătate a început să crească, cererea a depășit oferta, împingând prețurile în sus și împingând oamenii afară.
Acea narațiune a deficitului de aprovizionare este doar „vârful aisbergului”, așa cum spune Mendes. Lisabona a avut, de asemenea, un număr neobișnuit de mare de case libere până în jurul anului 2010. Cel puțin o treime din clădirile din centrul istoric erau vacante, multe în stare de degradare, spune Mendes. A fost o oportunitate de aur pentru investitori.
În frenezia care a urmat, clădirile și-au schimbat mâinile pentru 1 milion de euro într-o noapte și s-au vândut în dimineața următoare cu 1,7 milioane de euro. „Uneori, cu doar renovări ușoare, proprietățile cumpărate cu 60.000 sau 70.000 EUR în urmă cu șase ani valorează acum 400.000 sau 500.000 EURO.”
Până în 2019, Lisabona avea o medie de 4,5 milioane de turiști anual, într-un oraș cu 500.000 de locuitori, mai mult de opt turiști pentru fiecare rezident.
Avertismentul dat de Leilani Farha, raportorul special al ONU pentru locuințe, în 2016 se împlinea. Farha a spus că „turistificarea nestăpânită” în Portugalia ar putea exacerba evacuările și poate duce la apariția „noilor săraci”.
Oricine avea salariul minim de 665 EUR pe lună în Portugalia a fost cu siguranță scos din preț. Astăzi, chiria medie în Lisabona, pentru o familie, este în medie de 700-900 de euro pe lună, în funcție de cartier, dar câștigurile medii în oraș sunt de aproximativ 950 de euro. „Mulți oameni sunt excluși”, spune Mendes.
În 2020, prețurile locuințelor în Portugalia au crescut cu 8,4%, potrivit Institutului național de statistică (INE). „Nu doar grupurile vulnerabile nu pot avea acces la locuințe, în ultimii trei ani clasa de mijloc a avut un laț la gât – nu își găsesc locuințe în Lisabona”, spune Silva. „Când te uiți la veniturile din Portugalia, prețurile caselor sunt absurde.”
Dulce Dengue și copiii ei au fost treziți devreme într-o dimineață, în martie 2021, de bărbați care țipau la ei și scotoceau prin mobilierul apartamentului lor închiriat din Loures, un oraș din zona Lisabona Mare, la 13 km nord-est de centrul orașului. „Nici măcar nu am avut timp să-mi trezesc copiii cum trebuie, în câteva minute doi bărbați schimbau încuietorile și mi-au spus că trebuie să plec”, spune ea. Ea a primit o hotărâre judecătorească de a elibera sediul.
Dengue și-a pierdut slujbele ca femeie de servici și croitoreasă la începutul pandemiei. Ea recunoaște că nu a reușit să-și țină pasul cu chiria.
Circumstanțele cauzei fac încă obiectul unor proceduri judiciare. Dar mama singură, cei trei copii ai ei, cel mai mic avea doar 18 luni la acea vreme și două nepoate s-au trezit fără un acoperiș deasupra capului. Alte patru familii care locuiau în același bloc au ajuns și ele fără adăpost.
„Trebuia să stăm afară în frig, a fost îngrozitor, a trebuit să-mi hrănesc copiii pe stradă”, spune ea.
Inflația imobiliară s-a răspândit acum de la Lisabona către municipalități din periferie, cum ar fi Loures, spun militanții. „Este aproape ca replicile unui cutremur”, spune Silva. Mendes este de acord: „S-a mutat din epicentru… prin periferiile orașului și suburbiile.”
Dificultatea pentru oameni precum Dengue este că Portugalia are, de asemenea, una dintre cele mai scăzute rate de furnizare de locuințe sociale din Europa, cu doar 2% din totalul locuințelor proprietate publică, comparativ cu 17% în Regatul Unit, 16% în Franța și 24% în Austria.
În apropiere de Barcelona, L’Hospitalet de Llobregat este unul dintre cele mai dens populate orașe din UE și găzduiește o mare comunitate de migranți. Dedicat să protejeze cei mai vulnerabili membri ai acestei societăți marginale, un grup de tineri voluntari au înființat Sindicat, un sindicat al chiriașilor care lucrează fără încetare pentru a contracara criza locuințelor care afectează rezidenții adesea fără acte.