Kate Bingham și vaccinurile din Marea Britanie

Covid-19 a lăsat zeci de mii de oameni îndoliați în Marea Britanie cu consecințe grave asupra sănătății, educației și perspectivelor lor economice, deoarece au ratat sprijinul oficial, a constatat un studiu la nivel național privind decesul în timpul pandemiei.

Virusul a lăsat cu aproximativ 750.000 de oameni mai îndoliați decât ar fi fost cazul de obicei, iar 40% dintre cei care doreau ajutor oficial nu l-au primit, potrivit Comisiei britanice pentru doliu.

Grupul operativ pentru vaccinuri din Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord a fost înființat în aprilie 2020 de către al doilea minister Johnson, în colaborare cu consilierul științific șef Patrick Vallance și profesorul șef medical Chris Whitty, pentru a facilita calea spre introducere. a unui vaccin COVID-19 în Marea Britanie și distribuția sa globală.

Grupul de lucru a coordonat eforturile de cercetare ale guvernului cu industria, mediul academic și agențiile de finanțare pentru a accelera dezvoltarea și implementarea vaccinului.

Ministrul responsabil de organism era secretarul de stat pentru Sănătate și Asistență Socială, deși organismul era o unitate comună a Departamentului pentru Sănătate și Asistență Socială și Departamentul pentru Afaceri, Energie și Strategie Industrială.

Supravegherea a fost de către subsecretarul parlamentar de stat pentru desfășurarea vaccinului COVID-19, iar în noiembrie 2020 prima persoană care a preluat acest rol a fost deputatul Nadhim Zahawi.

Grupul de lucru pentru vaccinuri s-a închis în toamna anului 2022. Rolul său în furnizarea de vaccinuri a fost fuzionat cu Agenția pentru Securitate a Sănătății din Regatul Unit, iar activitatea sa de a aduce fabricarea vaccinurilor în țară a fost transferată la Oficiul pentru Științe Vieții.

Kate Bingham a fost numită președinte al grupului operativ pentru vaccinuri din Marea Britanie. Bingham a lucrat în dezvoltarea afacerilor pentru Vertex Pharmaceuticals și consultanții Monitor Company înainte de a se alătura Schroder Ventures în 1991 (acum SV Health Investments).

Ea a devenit partener de conducere specializat în biotehnologie și a făcut parte din consiliile de conducere ale companiilor din Marea Britanie, SUA, Irlanda, Suedia și Germania, inclusiv Autifony Therapeutics, Bicycle Therapeutics (numită după specializarea lor în peptide biciclice), Mestag Therapeutics, Pulmocide, Sitryx și Zarodex Therapeutics.

Din ianuarie 2021 este listată ca fiind director al următoarelor companii active: Mestag Therapeutics Ltd; Cybele Therapeutics Ltd; Bicycle tx Ltd; Bicycle Therapeutics plc; Sitryx Therapeutics Ltd; Pulmocide Ltd; Autofony Therapeutics Ltd; Bicycle RD Ltd; SV Health Investors Ltd (ale cărei filiale includ Dementia Discovery Fund) și SCV Health Managers LLP.

În mai, Boris Johnson a numit-o președinte al grupului operativ pentru vaccinuri din Regatul Unit, organismul crucial care supraveghează investițiile în inoculările cu coronavirus.

EXCLUSIVE: Kate Bingham, chair of Boris Johnson's vaccine taskforce, has charged taxpayers £670,000 for her own team of boutique PR consultants

According to leaked docs, eight full-time consultants from London firm Admiral Associates are on the equivalent of £165K salaries
1/ pic.twitter.com/8VrzM4oIJS

— Gabriel Pogrund (@Gabriel_Pogrund) November 7, 2020

La 1 noiembrie, Sunday Times a raportat afirmații conform cărora Bingham a susținut cu succes 670.000 de lire sterline pentru sprijin pentru relații publice. Downing Street a răspuns că angajarea PR a fost aprobată de oficialii Beis. Ea și Beis au fost forțate să nege afirmațiile din același ziar că ea a împărtășit informații sensibile din punct de vedere comercial investitorilor.

O sursă din Whitehall a spus: „Este evident foarte talentată, își spune părerea și ajunge direct la subiect, dar a frustrat mulți oameni de la departament. „Este obișnuită să facă lucrurile rapid și fără prostii birocratice. Dar nici ea nu le spune oamenilor tot timpul ce face. Înseamnă că alții trebuie să ridice piesele din spatele ei.”

Nu este clar cum a ajuns Johnson să-l numească pe Bingham, deoarece nu a existat un proces formal. Ea este responsabilă pentru dezvoltarea strategiei de asigurare a accesului la vaccinuri Covid-19 în valoare de miliarde de lire sterline care ar putea oferi o cale de ieșire din blocajele repetate.

Susținătorii ei subliniază că are o experiență de 30 de ani în industria farmaceutică, își cunoaște treaba și a fost adusă să facă o anumită treabă.

Ei spun că va putea, pe bună dreptate, să pretindă credit pentru că a semnat un acord în vară pentru 30 de milioane de doze de vaccin Pfizer și BioNTech, despre care rapoartele spun că poate împiedica mai mult de 90% dintre oameni să dezvolte Covid-19.

„Dacă te gândești la dimensiunea sarcinii pe care și-a asumat-o și la succesul ei de până acum, criticile asupra contractelor de PR sunt o distragere a atenției”, a spus un deputat senior.

Pentru unii din cadrul departamentului, Bingham pare să fi primit frâu liber pentru că a fost numită de Johnson și pentru că soțul ei este Jesse Norman MP, secretarul financiar al Trezoreriei.

Oficialii sindicatului PCS, care reprezintă personalul Beis, plănuiesc să întrebe departamentul dacă noul secretar permanent, fostul consultant McKinsey Sarah Munby, a fost implicat în semnarea contractului de PR în valoare de 670.000 de lire sterline cu agenția de marketing Admiral Associates.

Consultanții au costat deja 490.000 de lire sterline, factura estimată să ajungă la 670.000 de lire sterline până la sfârșitul anului. Finanțarea a venit din alocarea Trezoreriei pentru bugetul administrativ al programului de vaccinare.

Dominic Cummings a condus singur Brexit-ul înainte de a ajunge la numărul 10 ca consilier șef al lui Boris Johnson.

Personalul PR nou angajat a sosit într-un moment în care asistentul cheie al lui Johnson, Dominic Cummings, reduce numărul ofițerilor de presă din Whitehall.

Dominic Cummings a reacționat la un raport al parlamentarilor care numește abordarea guvernului la începutul pandemiei drept una dintre cele mai grave eșecuri de sănătate publică vreodată.

Fostul consilier șef al premierului, Dominic Cummings, a spus că sistemul guvernamental de gestionare a crizelor este un „dezastru”

El a susținut că „a fost rău de mulți ani înainte de Covid”, iar Boris Johnson nu a reușit să ia măsuri pentru îmbunătățirile propuse.

Cummings a cerut un „nou sistem politic”, spunând că Regatul Unit are o „glumă” premierului și liderului opoziției.

45 de parlamentari conservatori au cerut demisia lui, iar Cummings a fost criticat de partidele de opoziție pentru nerespectarea restricțiilor de sănătate publică.

După ce Cummings a susținut o conferință de presă în care a explicat călătoria sa, Johnson și-a susținut consilierul principal spunând că Cummings a acționat „responsabil, legal și cu integritate”.

Poliția din Durham a spus că nu a considerat că a fost comisă o infracțiune atunci când Cummings a călătorit de la Londra la Durham și că s-ar fi putut produce o încălcare minoră în călătoria de acolo la Castelul Barnard. Scandalul a afectat negativ încrederea publicului în răspunsul guvernului la pandemie.

După ce a părăsit Downing Street în noiembrie 2020, Cummings a criticat răspunsul guvernului la pandemia de COVID-19 și conducerea lui Johnson

„Este insensibil – PR-urile ei sunt plătite foarte bine în timp ce funcționarii publici se confruntă cu tulburări și ar putea fi forțați să meargă mai departe”, a spus o sursă.

Purtătorul de cuvânt oficial al premierului a declarat că decizia de a angaja consilierii PR a fost aprobată de oficialii Beis.

Bingham, în vârstă de 55 de ani, a fost, de asemenea, criticată după afirmațiile că a arătat o listă detaliată de vaccinuri pe care guvernul Regatului Unit le monitorizează îndeaproape la un „seminar web și un eveniment de rețea premier” pentru femeile din capitalul privat găzduit de o companie din Massachusetts.

Ea a negat orice faptă greșită, spunând săptămâna trecută unui comitet mixt restrâns că rapoartele sunt „inexacte” și „iresponsabile”.

Întrebată dacă a dezvăluit finanțatorilor informații care nu sunt de domeniul public, ea le-a spus parlamentarilor: „Nu”. Soarta Regatului Unit nu este în mâinile celor mai buni oameni pentru acest loc de muncă, ci cei care au legături cu Eton și partenerii parlamentarilor. Dido Harding și Kate Bingham sunt deosebit de necalificate pentru rolurile lor.

Beis a emis o declarație în care spune că conținutul prezentării sale a fost aprobat în prealabil de oficialii săi.

În mai 2020, Bingham a fost numit președinte al Grupului operativ pentru vaccinuri din Regatul Unit, fără un proces de recrutare. Taskforce a fost înființat pentru a gestiona calea către introducerea unui vaccin COVID-19 în Marea Britanie și distribuția sa globală.

În acest rol temporar neremunerat, care s-a încheiat la sfârșitul anului, ea a raportat premierului. În octombrie, ea a fost unul dintre participanții la un test al unui vaccin de către Novavax.

Potrivit documentelor divulgate văzute de The Sunday Times, Bingham a perceput contribuabililor 670.000 de lire sterline pentru o echipă de opt consultanți de tip boutique cu normă întreagă de la agenția de PR din Londra Admiral Associates.

Munca lui Dame Kate în programul de lansare a vaccinării din Marea Britanie a fost lăudată de oamenii de știință și mass-media internațională, în special pentru asigurarea a 350 de milioane de doze de șase vaccinuri și crearea infrastructurii pentru studiile clinice, producție și distribuție.

Kate Bingham a fost numită astăzi (16 mai) președinte al Grupului operativ pentru vaccinuri din Regatul Unit – grupul înființat de consilierul științific șef al guvernului, directorul medical adjunct, secretarul de afaceri și secretarul pentru sănătate pentru a conduce eforturile Marii Britanii de a găsi și produce un COVID-19. vaccin.

Acesta este un rol interguvernamental și Kate Bingham va raporta direct primului ministru.

Kate Bingham este o figură de top în sectorul științelor vieții, iar numirea ei va permite Grupului operativ pentru vaccinuri să accelereze dezvoltarea unui vaccin sigur și eficient, una dintre soluțiile pe termen lung pentru controlul pandemiei de coronavirus și salvarea de vieți fără distanțare socială sau contact.

Kate va coordona activitatea deja în desfășurare în guvern, mediul academic și industrie pentru a dezvolta rapid vaccinuri și va asigura că, pe măsură ce va fi disponibil unul viabil, acesta poate fi produs în cantități masive și administrat în siguranță publicului – atât în Marea Britanie și în întreaga lume.

Kate Bingham și Ziarul Daily Mail

În calitate de șef al Grupului de lucru pentru vaccinuri din Marea Britanie, ultimul lucru la care mă așteptam a fost o ambuscadă extraordinară din partea secretarului pentru sănătate, Matt Hancock .

S-a întâmplat în iunie 2020, destul de curând după ce am reunit o echipă excepțională de experți externi care ar ajuta să găsească vaccinuri împotriva Covid care funcționează, apoi să se asigure că pot fi fabricate la scară și livrate în brațele oamenilor.

Perioada de timp a fost brutală: Guvernul cerea vaccinuri eficiente până la sfârșitul anului 2020. Deloc surprinzător, eram cu toții foarte motivați și lucram 24/7.

Până acum, bine. Apoi, în iunie 2020, Matt Hancock, câțiva membri ai Cabinetului și cu mine am participat la o ședință video a unui comitet Covid prezidat de Michael Gove . Pe atunci, eram încă nou în funcționarea guvernului, petrecând ultimii 30 de ani ca capitalist de risc, lucrând cu companii pentru a produce noi medicamente. Și aceasta a fost prima dată când am fost în fața comitetului lui Michael Gove.

Așa că, înainte de întâlnire, i-am cerut sfaturi lui Matt Hancock cu privire la întrebările care ar putea apărea și despre cum ar trebui să mă comport. Tonul conversației noastre a fost prietenos.

Hancock a trecut peste faptul că numărul total de decese a crescut cu 556 în 24 de ore înainte de aceasta, nu cu 111. Guvernul a emis ulterior o notă conform căreia 445 de decese au fost adăugate din cauza „raportării întârziate în ultimele săptămâni” – dar Hancock nu le-a menționat în raportul său și nici nu au putut fi deslușite în graficul său.

Cele 445 de decese au fost aproape în întregime ale rezidenților din casele de îngrijire – uciși de măcelul unui virus răspândit în casele de îngrijire prin politica guvernamentală deliberată de a trimite persoanele infectate cunoscute înapoi la case care nu erau echipate pentru a le trata sau izola, unde au infectat un număr imens. a colegilor rezidenți.

Timp de săptămâni, toate acele decese în casele de îngrijire au fost ignorate complet de către guvern, deoarece au fost raportate doar decesele în spitale – chiar și acelea au fost drastic subraportate – iar Johnson, Hancock și colaboratorii continuă să se laude cu capacitatea de rezervă a NHS creată prin permiterea rezidenților vulnerabili. să se sufoce în afara spitalelor.

Dar când a venit vorba de discuția în cadrul comisiei în sine, secretarul de sănătate l-a schimbat pe Dr. Jekyll cu domnul Hyde.

A început prin a spune brusc că nu poate înțelege de ce am crezut că oamenii de vârsta lui – și anume mijlocul de 40 de ani – nu și-ar dori, sau chiar nu ar cere, un vaccin Covid pentru ei înșiși.

Please can I ask all to share and ask all your contacts to share!!! Getting close to over 10k views. #AntoniasLaw ⁦@calvinrobinson⁩ ⁦@MarkSteynOnline⁩ ⁦@ToniaBuxton⁩ ⁦@MattHoyOfficial⁩ #midazolam #carehome #deaths ⁦@HollyBBC⁩ ⁦@looknorthBBC⁩ pic.twitter.com/vSxtSzBGBr

— Tony Stowell (@TonyStowell3) August 5, 2022

I-am reamintit că Grupul de lucru pentru vaccinuri nu era responsabil pentru a determina cui li se vor oferi primele vaccinuri. Asta era o slujbă pentru un alt organism guvernamental, după cum știa bine, din moment ce aveau datoria statutară să-l consilieze pe secretarul de sănătate.

Matt Hancock nu terminase. Într-o a doua tiradă, el a spus că „nu-i venea să creadă” că am comandat doar 30 de milioane de doze de vaccin Oxford-AstraZeneca pentru livrare în septembrie 2020.

De fapt, acea înțelegere fusese în mare parte convenită cu Oxford și AstraZeneca în aprilie, chiar înainte să ajung la Taskforce, așa că moștenisem acest contract. În orice caz, știam că au întârziat cu luni de zile.

Dar când am observat că ar fi un miracol dacă primim 30 de milioane de doze de AstraZeneca până la Crăciun, Matt pur și simplu s-a repezit. I s-a tot spus de către experți că lucrurile sunt imposibile, a spus el, pentru a afla mai târziu că sunt perfect posibile dacă se face suficient efort.

Abia îmi venea să-mi cred urechilor. Secretarul pentru Sănătate mă acuza în mod deschis de lipsă de ambiție, îmi punea sub semnul întrebării competența și făcea asta în fața colegilor săi de cabinet și a oficialilor cheie.

„Nu poți să-mi spui pur și simplu că mă înșel”, a spus Matt. Ei bine, s-a dovedit că pot și el a fost. Întâlnirea nu s-a terminat bine.

Michael Gove nu ar fi putut părea mai stânjenit. Secretarul de afaceri, Alok Sharma, ma sunat imediat după aceea pentru a-mi cere scuze. Alții au trimis mesaje de sprijin.

Aproape lipit de tavan cu furie, am schimbat mesaje WhatsApp furioase cu Matt. A fost nevoie de tot farmecul și dragostea considerabilă a soțului meu pentru a mă calma.

După aceea, am vorbit cu Ian McCubbin, guru al producției din echipa Vaccine Taskforce. După cum știam amândoi, vaccinurile trebuie cultivate în celule vii și asta necesită timp.

Chiar și așa, l-am întrebat dacă mai putem face ceva pentru a accelera livrarea vaccinurilor. Ian făcu o pauză. Apoi a spus: „Poți încerca să cânți celulelor și să le ceri să crească mai repede”.

Confruntarea lui Matt cu mine, mi-am dat seama, fusese pură politică. La începutul anului 2020, consilierul științific șef al guvernului, Sir Patrick Vallance, și-a dat seama că Regatul Unit are nevoie de un grup de lucru dedicat securizării, dezvoltării și fabricării de vaccinuri salvatoare.

Dar devenise în curând convins că trebuie eliberat de Departamentul Sănătății, care era masiv supraîncărcat în probleme, de la lipsa EIP până la testarea insuficientă.

Dominic Cummings, controversatul consilier al prim-ministrului, avea să condamne mai târziu Sănătatea drept o „ruină fumigatoare”. Deși o figură predispusă la descriere dramatică, el nu s-a înșelat neapărat în acest caz.

Unde ar putea fi încorporat efortul de vaccinare? Nimic nu s-ar întâmpla fără un departament care să acționeze ca gazdă.

Soarta a intervenit. Din motive istorice, consilierul științific șef al Guvernului este de fapt plătit de Departamentul pentru Afaceri.

Rezultatul a fost că Business, nu Sănătatea, a devenit baza grupului operativ. Asta nu însemna că nu am nimic de-a face cu Matt Hancock, desigur.

Dar mi s-a părut că încă era supărat că responsabilitatea pentru vaccinuri i-a fost luată de la el și de la departamentul său și a trecut la Business.

M-am gândit că poate era hotărât să ducă din nou acea bătălie și, dacă asta presupunea să arunce cu pietre în mine, atunci așa să fie.

De asemenea, știa că va câștiga întotdeauna într-o confruntare verbală cu Alok Sharma, cu maniere blânde, care nu era nici pe departe la fel de agresiv – și cu siguranță insuficient de viclean pentru a-l înfrunta pe secretarul de sănătate.

Ar trebui să înduram sniping constant la conducerea mea a grupului operativ, chiar dacă majoritatea celor cu care am lucrat aveau încredere în abilitățile mele?

Primul meu instinct a fost să înlătur atacul lui Matt Hancock ca teatru politic. Dar apoi m-am gândit că, dacă mi-aș permite să devin un sac de box, am riscat real ca obstinația politică, o armată de anchete procedurale și, eventual, critici în Parlament, să submineze tot ceea ce făceam.

Așa că am luat o decizie. Pentru a proteja grupul operativ, am angaja un expert extern cu autoritate și expertiză de nerefuzat pentru a ne revizui strategia, echipa și acțiunile noastre.

Așa am ajuns să-l sun pe Sir Richard Sykes – fostul președinte al GlaxoSmithKline și rector al Imperial College, Londra – pentru a-l cere să ne marcheze temele.

President Trump announces the two leaders of “Operation Warp Speed” to develop a coronavirus vaccine:
● Moncef Slaoui, former head of pharmaceutical company GlaxoSmithKline’s vaccines division
● Army Materiel Command Gen. Gustave Perna on logistics https://t.co/U6pGht200i pic.twitter.com/a6n7JdHGru

— CNN Politics (@CNNPolitics) May 15, 2020

Se știa că era extrem de independent. Așa că știam că dacă nu se gândește prea mult la vreun aspect al operațiunii noastre, atunci ar spune asta – cu voce tare. În schimb, un sigiliu de aprobare din partea lui ar fi cât de aproape de a dobândi o armătură.

Când Departamentul de Afaceri a aflat că l-am comandat, au fost în mod evident îngroziți. Matt Hancock a fost supărat. Cabinetul a avut un sechestru. Lucrurile nu au fost făcute în acest fel!

Recenzia lui Sir Richard a fost lansată în iulie 2020. „Echipa care conduce Grupul operativ de vaccinare este de o calitate extrem de înaltă și… evidențiază profunzimea talentului și a expertizei pe care le avem în Regatul Unit”, se spune în document.

„După părerea mea, sunt perfect potriviți pentru sarcina complexă care urmează… Dacă cineva o poate face, poate.” Nu aș fi contestat de Matt Hancock – sau de oricine altcineva din guvern – din nou.

DACĂ mi s-ar fi pus vreodată întrebarea „Care este cea mai mare amenințare la adresa succesului Grupului de lucru pentru vaccinuri?” răspunsul sincer ar fi fost: „Părți mari din restul Whitehall”.

Uneori mă găseam într-o situație de Alice în Țara Minunilor, cu mai mult decât un indiciu de Monty Python. În vara lui 2020, am participat la o întâlnire cu Boris Johnson și câțiva miniștri în sala mare a Cabinetului verde din Downing Street.

Le-am subliniat că grupul operativ are nevoie urgentă de fonduri limitate pentru a ajuta la dezvoltarea vaccinurilor – totuși bugetul nostru nu fusese încă aprobat. Boris s-a întors către Rishi Sunak, care era în video, și l-a provocat cu privire la ceea ce se întâmplă. Rishi habar n-avea.

Vaccinurile nu se aflau în mod clar pe lista de priorități pentru biroul Cancelarului.

Aceasta a fost prima mea bănuială despre puterea oficialilor, care pot decide ce arată miniștrilor lor pentru aprobare și decizii. Cu toate acestea, până atunci am fost deja forțați să pierdem acri de timp prețios pentru a face un argument de afaceri pentru existența noastră pentru – da – Trezorerie.

Acum, cunosc bine planurile de afaceri din sectorul privat – mi-am petrecut viața evaluându-le – dar curând a devenit clar că un caz de afaceri al Guvernului era foarte diferit.

Am fost forțați să înghesuim documentul necesar, de exemplu, cu cazul comercial și economic pentru un vaccin Covid – de fapt aproape toate cazurile sub soare, cu excepția celui care a contat: cazul științific.

Expunerea argumentelor științifice pentru vaccinuri a fost critică. Acesta a rezumat evaluarea noastră a tuturor datelor disponibile, a planurilor viitoare de dezvoltare și producție și a anticipat riscurile. Toate, s-ar fi putut gândi cineva, au o oarecare valoare.

A existat, de asemenea, o cerință ușor suprarealistă pentru dovezi detaliate ale „prețului prețului”… în timp ce eram în mijlocul unei pandemii, mii de oameni fiind spitalizați în fiecare săptămână, iar NHS se afla sub o presiune fără precedent.

S-ar fi putut crede că „prețul prețului” unei campanii eficiente de vaccinare a fost destul de evidentă. Aparent nu. Cu toate acestea, nimeni din Whitehall nu părea dispus să accepte că calculele standard nu erau adecvate în timp ce atât de mulți oameni mureau de Covid.

În acel moment, niciun vaccin nu s-a dovedit a funcționa, cu atât mai puțin costul. Totuși, a trebuit să estimăm, de asemenea, câte vaccinuri trebuia să cumpărăm, la ce preț pe doză, câte doze și când vor fi livrate, numărul de persoane care urmau să fie vaccinate și orice costuri suplimentare.

Toate acestea au fost imposibil de prezis în iunie 2020. Era ca și cum ți s-a cerut să scrii instrucțiuni fără să cunoști produsul.

În mod ridicol, trebuia să prezicem rezultatul în cazul în care Marea Britanie a decis să nu accepte vaccinuri, ci să lase virusul să traverseze populația. Ei bine, o mulțime de morți evident.

Dar cât valorează o viață? Departamentul pentru Transport aparent estimează costul unei vieți la 2 milioane de lire sterline. Dar Departamentul de Sănătate prețuiește o viață mult mai mică.

Într-o întorsătură morbidă, s-a dovedit că nu a existat o singură măsurătoare acceptată în Whitehall în beneficiul de a nu muri.

Ca parte a acestei lucrări lipsite de sens și irelevante pentru Trezorerie, a trebuit să includem o analiză de risc din partea Departamentului de Afaceri – care a considerat că nivelul de risc al eșecului Grupului operativ este „foarte ridicat”.

Orice om de știință le-ar fi putut spune că șansele erau mari împotriva găsirii unui vaccin eficient împotriva Covid-19, darămite până la sfârșitul anului. Deci, care naiba a fost scopul analizei cuantificate de risc?

Am constatat curând că micro-managementul serviciului public și cererile care distrag atenția pentru date și previziuni au devenit prea comune. Nu numai că construiam avionul în timp ce îl zburam, ci zburam în întuneric, scriind simultan manualul de instrucțiuni și răspunzând nesfârșite întrebări meschine de la controlul aerian care întrebau despre puterea sucului de portocale pe care îl servim pasagerilor.

După ce mi-am petrecut viața profesională în sectorul privat, am intrat într-o lume în care procesul aparent conta mai mult decât rezultatele.

A scăpa de toate acestea a fost o pierdere serioasă de timp, când ar fi trebuit să ne concentrăm pe munca zilnică de a găsi vaccinuri eficiente.

Biroul Cabinetului a devenit rapid nenorocirea existenței noastre. Au cerut foi de calcul Excel cu actualizări de stare de două ori pe săptămână, populate cu date care păreau în cel mai bun caz irelevante.

Și înainte ca echipa noastră să fi hotărât care vaccinuri să acorde prioritate, oficialii din biroul cabinetului au tot încercat să ne implice în întâlniri despre cum ar putea fi organizată lansarea unui vaccin.

Acesta nu a fost nicidecum cel mai prost exemplu de miopie pură. Nu, cea mai mare pierdere de timp și bani a venit sub forma Oficiului Național de Audit.

Acum, înțeleg pe deplin importanța controlului, a răspunderii și a transparenței. Așa lucrăm în capitalul de risc. Ca orice cetățean, nu vreau ca Guvernul să-mi pulverizeze impozitele vrând-nevrând. Dar asta era diferit.

Gareth Davies, funcționarul public care conducea Oficiul Național de Audit, hotărâse să lanseze o investigație asupra modului în care ne performam, aparent pentru a demonstra că banii publici sunt cheltuiți cu înțelepciune.
Într-o scrisoare către mine, el a spus că speră că munca echipei sale „vă va ajuta să vă ascuți gândirea” și să îmi aducă atenția asupra „orice riscuri care ar putea avea un impact semnificativ asupra programului”.

Uimitor. Acesta a fost iulie. Am lansat grupul operativ în mai.

Ideea de a face un audit înainte de a exista ceva de auditat, să nu mai vorbim de sugestia că tinerii generaliști ai Biroului de Audit ar fi capabili să ne „ascuți gândirea” atunci când lucram complet pentru a găsi și dezvolta vaccinuri în fața unui plan național. urgența a fost – și rămâne – o glumă prostească și costisitoare.

Această propunere absurdă m-a forțat ca scaun să-mi arunc jucăriile din cărucior, altfel auditul ne-ar fi oprit echipa. Însă auditul a fost amânat doar până în august, moment în care încă nu semnasem niciun contract de achiziție de vaccin.

În acest caz, NAO a trimis o echipă care nu știa nimic despre vaccinuri, producție, studii clinice sau pregătire pentru pandemie. Între timp, auditul a ocupat resurse limitate și a deturnat echipa noastră de la munca reală. După aceea, a trebuit să mă întreb exact cum credea Biroul de Audit că ne-ar putea „ascuți gândirea”.

Și asta nu a fost sfârșitul. Din august până în decembrie, NAO a trimis numeroase solicitări cărora le-a luat mult timp să răspundă.

Câteva dintre aceste cereri au fost atât de ridicole și absurde încât i-am trimis o scrisoare de șase pagini auditorului general, descriind ce exercițiu inutil și irositor a fost.

Scrisoarea mea era practic radioactivă, enumerand multiple deficiențe ale auditului – inclusiv o lipsă profundă de înțelegere a ceea ce făcea Grupul de lucru pentru vaccinuri și mediul extraordinar în care operam.

Nu am primit un răspuns adecvat, deși mi s-a spus că scrisoarea mea a făcut turul înalților funcționari publici. Oricât de mult ar fi savurat conținutul, sper că și-au dat seama de seriozitatea punctelor prezentate.

Nu am ambiții politice și stilul meu este să fiu sincer și direct. Mi-a fost ușor să chem auditorii, deoarece nu puneam în pericol o carieră politică sau de serviciu public. Dar sincer, nu știu cine auditează auditorii. Funcționarii publici cu siguranță nu vor zgudui barca. Deci cine va face?

De luni de zile, diverse persoane stăteau la coadă pentru a face investigații asupra noastră. Pe lângă organele de pază din Whitehall, am fost chemat ca martor la cinci comisii selectate diferite ale Camerei Comunelor.

Permiteți-mi să subliniez încă o dată că nu am avut absolut nicio problemă să fiu tras la răspundere într-un mod inteligent. Nici acest lucru nu era imposibil.

De departe, cea mai bună inspecție a fost făcută de o echipă de la IPA, sau Autoritatea pentru Proiecte de Infrastructură, organismul de experți care gestionează și auditează proiectele de infrastructură.

Această anchetă s-a desfășurat la sfârșitul lunii noiembrie 2020, logic deoarece majoritatea deciziilor principale privind vaccinurile fuseseră luate. A fost un exercițiu relativ scurt.

Important este că persoanele care au efectuat evaluarea aveau în mod clar expertiză relevantă pentru ceea ce făceam noi – spre deosebire de Biroul de Audit, care a făcut o serie de greșeli elementare în raportul său.

Ar fi ușor – dar poate nu inexact – pentru mine să sugerez că acest lucru se datorează faptului că echipa de revizuire a IPA erau toate femei. În slujba mea de zi cu zi, sunt fanatică să am femei în vârstă care să conducă companiile mele și în consilii de administrație, deoarece consider că diversitatea ajută la luarea unor decizii mai bune.

Mai mult, obiectivul echipei de revizuire a fost să caute aspecte pozitive din ceea ce am făcut, precum și să căutăm în mod constructiv locuri în care ne putem îmbunătăți – mai degrabă decât să ne abordeze în spiritul unui asasin profesionist. Ne-a acordat un certificat de sănătate curat.

În cele șapte luni ale mele de președinte, am fost dezamăgit de absența în Departamentul de Afaceri a competențelor științifice, industriale, comerciale și de producție.

Și dacă aceste abilități nu sunt în Departamentul de Afaceri, care finanțează și cercetarea academică, atunci unde sunt?

Discuțiile cu oficialii au fost frustrante. Chiar și Sir Patrick Vallance s-a trezit să piardă mult timp educand Whitehall despre elementele de bază ale științei. Foarte puțini secretari permanenți – înalții funcționari publici responsabili în ultimă instanță de punerea în funcțiune a lucrărilor – au diplome STEM (Știință, Tehnologie, Inginerie sau Matematică).

Mai puțin de zece la sută dintre absolvenții care intră în sistemul Fast Track Public Service au medii STEM. În schimb, Whitehall este dominată de istorici și economiști, dintre care puțini au lucrat vreodată în afara lumii oficiale și politice. Politicienii nu sunt mai buni.

În general, parlamentarilor le lipsesc competențele relevante și experiența industrială, comercială sau practică apolitică. Miniștrii nu sunt numiți pe baza competențelor și expertizei și sunt rotați în medie la fiecare 18 luni sau cam asa ceva.

Cu toate acestea, fără nicio expertiză științifică, este dificil chiar și să formulați întrebările potrivite atunci când luați în considerare opțiunile de politică.

Au existat, desigur, și excepții. Nadhim Zahawi avea un interes real pentru știință și afaceri. Se instruise ca inginer și avea o înțelegere puternică a aspectelor operaționale și comerciale a ceea ce făceam.

Consecința de a fi înconjurați de absolvenți de științe umaniste și economice a însemnat că există puțini oameni în Guvern cu experiență pentru a ne contesta munca, în afară de a obiecta față de procesul pe care l-am urmat. Am descoperit că funcționarii publici sunt lipsiți de interes pentru a găsi soluții inovatoare la provocări complexe. În schimb, sunt recompensați pentru respectarea procedurilor corecte. Am văzut o dorință aproape obsesivă de a urma procesul adecvat și, în special, de a evita orice sugestie de eroare sau posibilă critică.

Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că ezitarea lor față de risc a împiedicat ritmul a ceea ce încerca să facă Grupul de lucru pentru vaccinuri.

Mult mai bine, din punctul de vedere al serviciului public, să facem asta, mai degrabă decât să riscăm sinuciderea în carieră, mergând înainte cu o sarcină chiar vag controversată.

© Kate Bingham și Tim Hames, 2022