Agenția spațială britanică își unește forțele cu Axiom Space – compania spațială cu sediul în Houston pentru a-l trimite pe maiorul Tim Peake înapoi pe Stația Spațială Internațională (ISS), alături de trei astronauți britanici de la Agenția Spațială Europeană (ESA).
În cadrul acestei misiuni, care beneficiază de sprijinul Agenției Spațiale Europene, astronauții britanici vor petrece până la două săptămâni pe orbită, efectuând cercetări științifice.
Axiom Space lansează misiuni comerciale cu ajutorul navei spațiale SpaceX Crew Dragon. Cele două misiuni ale sale de până acum au fost ambele către Stația Spațială Internațională (ISS) și au avut ca protagonist un astronaut veteran al NASA.
Ax-1 a fost comandată de Michael López-Alegría și s-a întors pe Pământ la 25 aprilie 2022. Ax-2 a fost comandată de Peggy Whitson și s-a întors pe Pământ la 30 mai 2023.
Nighttime rehearsal for Ariane 6 towards first flight
Yesterday, a team of @CNES, @ESA, @Arianespace and @ArianeGroup personnel at @EuropeSpacePort in Kourou, French Guiana, completed a full-scale wet rehearsal of the new #Ariane 6 rocket that was fuelled and then drained of… pic.twitter.com/KbvQFvtstj
— ESA Space Transport (@ESA_transport) October 25, 2023
Va fi pentru prima dată când Marea Britanie va efectua o misiune independentă, deși va fi sprijinită de ESA. Contribuția directă, dar mai mică, a Marii Britanii la Copernicus prin intermediul ESA, care nu face parte din UE, nu a fost afectată.
Agenția Spațială Europeană a salutat un acord prin care Marea Britanie își va relua statutul de membru cu drepturi depline al programului european Copernicus, după Brexit, și dorește să participe la lucrările de dezvoltare ale firmelor spațiale europene.
Planurile pentru alte șase misiuni “Sentinel Expansion” începând din 2026 au fost lăsate în suspensie din cauza unui deficit de finanțare de 721 de milioane de euro, ca urmare a ieșirii Marii Britanii din Uniunea Europeană.
ArianeGroup, deținut de Airbus și Safran (SAF.PA), a efectuat cu succes un test de ardere la cald a etapei principale a lansatorului spațial Ariane 6
Dr. Alice Bunn, președintele UKspace, care reprezintă sectorul spațial comercial din Marea Britanie, a declarat: “De când primii astronauți au aterizat pe Lună, în urmă cu peste 50 de ani, zborurile spațiale cu echipaj uman au captat imaginația a miliarde de oameni.
“Din acest motiv, acordul dintre Agenția Spațială Britanică și Axiom Space este unul incredibil de interesant, oferind potențialul de a extinde inovația deja semnificativă pe care sectorul nostru spațial britanic o conduce.”
Primul britanic în spațiu a fost Helen Sharman, care a fost lansată în cadrul campaniei Project Juno, finanțată din fonduri private.
Proiectul Juno nu a reușit să strângă fonduri pentru misiunea lui Sharman din 1991 către stația spațială Mir, iar costul a fost aparent preluat de programul spațial sovietic.
Tim Peake a călătorit spre Stația Spațială Internațională (ISS) la 15 decembrie 2015 la bordul navei Soyuz TMA-19M și însoțit de Tim Kopra de la NASA și de Iuri Malenchenko din Rusia.
Echipajul din expediția 46/47, a petrecut mai mult de șase luni pe orbită și s-a întors în siguranță în Kazahstan la 18 iunie 2016.
Ceilalți membri ai echipajului sunt așteptați să fie cei trei paralimpici britanici John McFall, 42 de ani, care este primul astronaut cu dizabilități din lume, precum și astronomul Rosemary Coogan, 32 de ani, și Meganne Christian, 35 de ani, o chimistă industrială selectată pentru programul de astronauți al ESA în 2023.
Agenția spațială britanică colaborează cu Axiom Space la planurile unei misiuni comerciale cu sprijinul deplin al Agenției Spațiale Europene.
Daniel Neuenschwander, director pentru explorare umană și robotică la ESA, a declarat:
ESA lucrează la pregătirea Europei pentru era post-ISS și la dezvoltarea unei economii spațiale comerciale durabile pe orbita joasă a Pământului. Acest zbor unic va permite ESA să își consolideze acțiunile cu noi scheme de parteneriat și să implementeze împreună cu Regatul Unit o serie de experimente de cercetare, care vor aprofunda și mai mult cunoștințele privind explorarea în și pentru Europa.
Echipa va petrece până la două săptămâni pe ISS, efectuând cercetări științifice, demonstrând noi tehnologii și participând la activități de informare.
Acordul dintre Agenția Spațială Britanică și Axiom Space stabilește planuri de colaborare între cele două organizații pentru a realiza o misiune de astronauți britanici sponsorizată comercial.
Anunțul a fost făcut în contextul în care ministrul științei, George Freeman, va deschide Bursa de Valori de la Londra pe 25 octombrie, unde va vorbi despre oportunitățile de a aduce noi investiții în sectorul spațial britanic.
În cadrul acestui viitor zbor, astronauții britanici ar urma să se lanseze în spațiu, petrecând până la două săptămâni pe orbită pentru a efectua cercetări științifice, a demonstra noi tehnologii și a participa la activități de educație și de informare.
Great to see @spacegovuk exploring this exciting opportunity and embracing innovative ideas.
Science✔️engineering✔️ education✔️cutting edge tech✔️ no cost to UK taxpayer✔️ https://t.co/XFTEzM7Lhc— Tim Peake (@astro_timpeake) October 25, 2023
Misiunea s-ar baza pe Strategia spațială națională a guvernului britanic și pe Cadrul științific și tehnologic al Regatului Unit, care subliniază contribuția importantă a relațiilor internaționale la capacitățile Regatului Unit și identifică cinci tehnologii critice: inteligența artificială, biologia inginerească, telecomunicațiile viitorului, semiconductorii și tehnologiile cuantice.
George Freeman MP, ministru de stat în cadrul Departamentului pentru Știință, Inovare și Tehnologie, a declarat:
Perspectiva unei misiuni istorice a Regatului Unit împreună cu Axiom Space are potențialul de a inspira o nouă generație întreagă să ajungă la stele, sprijinind în același timp eforturile noastre de a construi una dintre cele mai inovatoare și atractive economii spațiale din lume, așa că aștept cu nerăbdare să văd cum se dezvoltă următoarea etapă a acestei activități de explorare.
Perspectiva unei misiuni istorice a Regatului Unit cu Axiom Space are potențialul de a inspira o nouă generație să se îndrepte spre stele, sprijinind în același timp eforturile noastre de a construi una dintre cele mai inovatoare și atractive economii spațiale din lume, așa că aștept cu nerăbdare să văd cum se dezvoltă următoarea etapă a acestei activități de explorare.
Dorim să plasăm Regatul Unit în fruntea cursei mondiale pentru investiții comerciale în domeniul spațial, să continuăm să sprijinim oamenii de știință și inginerii pentru a testa noi tehnologii și a efectua cercetări importante și, în cele din urmă, să aducem beneficiile înapoi la oamenii și întreprinderile din întreaga țară.
Axiom plănuiește să construiască prima stație spațială comercială din lume și proiectează costumele de zbor pentru misiunea Artemis a NASA, care se va întoarce pe Lună în 2025.
Michael Suffredini, directorul executiv al Axiom Space, a adăugat: “Axiom Space așteaptă cu nerăbdare să colaboreze cu Agenția Spațială Britanică la o viitoare misiune de zbor spațial cu echipaj uman.
#MediaInvitation: journalists are invited to attend the joint meetings of ESA Council at ministerial level and the Space Ministers of the European Union, the #SpaceSummit, on 6-7 November. Details and registration https://t.co/28BqfokH1k pic.twitter.com/mMBKBlLYsJ
— ESA (@esa) October 25, 2023