Recepția cu șampanie a lui Kwasi Kwarteng poate să fi încălcat codul ministerial. În timp ce unii administratori de fonduri speculative au profitat de scăderea lirei sterline care a urmat declarației lui Kwarteng, echipa sa a spus că orice sugestie că cei prezenți au primit informații privilegiate a fost o „prostie totală”.
Cu toate acestea, i se cere să clarifice dacă a aderat la codul ministerial la întrunirea Partidului Conservator.
Două surse au spus că Kwarteng a descris ziua anunțului mini-bugetului drept „o zi grozavă pentru libertate”.
Codul prevede că miniștrii care discută despre afaceri oficiale la o „ocazie socială” în timp ce nu sunt în prezența funcționarilor publici trebuie să raporteze conținutul discuțiilor către departamentul lor cât mai curând posibil.
Evenimentul a avut loc la casa de lux din vestul Londrei a lui Andrew Law, un finanțator și donator al partidului conservator, în seara de după minibuget.
Rapoartele inițiale sugerau că cancelarul a vorbit despre cheltuielile viitoare, deși echipa sa a spus că ambițiile sale de a reduce povara fiscală nu sunt „aproape un secret de stat”.
Kwarteng a declarat ulterior că vor urma „mai multe” în ceea ce privește reducerile de taxe într-un interviu pe care mulți l-au învinovățit pentru speriat piețele și provocarea unui colaps temporar al lirei.
Printre cei care au participat la întâlnirea de la Chelsea s-au numărat agentul de bursă Howard Shore, bancherul Sir Henry Angest, finanțator corporativ și Lord Leigh of Hurley și Selva Pankaj, un bancher comercial.
Este o caracteristică de lungă durată a normelor fiscale din Regatul Unit să impună o sarcină mai ușoară a impozitelor și a contribuțiilor de asigurări naționale (NIC) persoanelor care desfășoară activități independente decât angajaților.
Săptămâna precedentă, a fost dezvăluit că Kwarteng a luat masa cu Crispin Odey, un administrator de fonduri speculative care l-a angajat cândva. Odey a spus că pariurile împotriva obligațiunilor guvernamentale din Regatul Unit sunt „cadourile care continuă să ofere”.
Jake Berry a spus că recepția cu băuturi nu a fost neobișnuită și că, alături de administratorii de fonduri speculative, au fost prezenți și dezvoltatori imobiliari.
El a spus: „Acești oameni ar trebui lăudați pentru că nu avem finanțare publică a partidelor politice și aceștia sunt oameni care ies și fac bani și donează partidelor politice”, a spus el pentru Sophy Ridge de la Sky News duminică.
„Nu a fost o întâlnire a managerilor de fonduri speculative, ci a fost principalii antreprenori din Marea Britanie. Da, am fost acolo, dar este ritmul normal al evenimentelor trezorierului pe care îl avem tot timpul.”
Întrebat dacă administratori de fonduri speculative au fost acolo, Berry a spus că este „sigur că au existat”, dar că a avut conversații cu oameni care lucrau în industria imobiliară.
Se presupune că cancelarul le-a oferit oaspeților informații despre viitoarele reduceri ale cheltuielilor guvernamentale în timpul evenimentului de la casa lui Andrew Law, un finanțator, în vestul Londrei, în seara zilei de vineri, 23 septembrie.
Secțiunea 8.14 din codul ministerial prevede: „Dacă un ministru se întâlnește cu o organizație externă sau o persoană și se trezește să discute despre afaceri oficiale fără un oficial prezent – de exemplu la o ocazie socială sau în vacanță – orice conținut semnificativ ar trebui să fie transmis înapoi departamentului ca cât mai curând posibil după eveniment.”
Christine Jardine, purtătorul de cuvânt al cabinetului liberal-democraților, a scris secretarului de cabinet Simon Case, cerând să știe dacă codul a fost încălcat.
„Imaginea cancelarului care bea șampanie cu bancherii la doar câteva ore după ce și-a anunțat reducerile de taxe pentru cei mai bogați din societate este suficient de proastă”, a spus ea.
„Dar ar fi de neiertat dacă s-ar dovedi că Kwasi Kwarteng și-a discutat planurile cu managerii de fonduri speculative care de atunci au profitat de pe urma scăderii lirei.
După cum au arătat cei 75 de ani de experiență cu PAYE, cei mai bine plasați pentru a gestiona relația fiscală dintre o afacere și angajații săi sunt cei mai apropiați de aceasta – întreprinderile înseși.
Alte opțiuni sunt posibile, dar impun costuri globale mai mari și colectarea impozitelor mai puțin eficientă. Și respectarea regulilor IR35 nu s-a dovedit a fi diferită.
În ciuda acestui fapt, sub pretextul unui argument pro-business, Kwarteng a acționat. El nu a putut ajunge până la eliminarea obligației fiscale subiacente – a face acest lucru ar echivala cu renunțarea la PAYE și ar costa multe zeci de miliarde. IR35 rămâne în vigoare – și pe bună dreptate – dar cancelarul a dat înapoi la aplicarea sa efectivă.
Întreprinderile și persoanele fizice pot acum să revină în liniște la utilizarea unor astfel de aranjamente pentru angajați în siguranță, știind că aplicarea impozitelor datorate va fi, în cel mai bun caz, pe jumătate și în realitate ineficientă.
Cu undă verde pentru astfel de aranjamente în vigoare, numerele cancelarului arată că cel puțin 2 miliarde de lire sterline pe an de impozite vor rămâne neîncasate.
Înclinându-se presiunii de a abandona aceste reguli, în loc să continue munca grea de a le face să funcționeze mai bine, guvernul a confundat lobby-ul partizan cu o preocupare legitimă de afaceri.
S-a văzut o oportunitate ușoară de a părea pro-business, când, în realitate, singura afacere care este susținută de această schimbare este cea a evaziunea de taxe.