Difteria este o infecție foarte contagioasă, care este foarte rară în Marea Britanie, datorită nivelurilor ridicate de vaccinare în populația generală. Potrivit datelor publicate de Agenția de Securitate a Sănătății din Regatul Unit, 50 de solicitanți de azil care au sosit recent în Marea Britanie au fost testați pozitiv pentru C diphtheriae toxigen în perioada 1 ianuarie – 25 noiembrie anul curent.
Condițiile pentru sosirea cu bărci mici la centrul de recepție Manston din Kent au stârnit îngrijorare internațională și au declanșat o vizită de „reacție rapidă” a observatorilor europeni ai torturii în ultimele zile.
O delegație formată din șapte membri ai Comitetului pentru prevenirea torturii și a pedepselor sau tratamentelor inumane sau degradante a Consiliului Europei a efectuat o vizită la Manston în perioada 25-28 noiembrie, din cauza preocupărilor legate de condițiile de acolo.
Ei și-au prezentat concluziile preliminare ministrului imigrației, Robert Jenrick și lui Donald Smith, directorul de operațiuni al comandamentului canalului clandestin. Un purtător de cuvânt al Consiliului Europei a declarat: „Vizitele în astfel de circumstanțe sunt relativ rare”.
Manston, un site al Ministerului Apărării din Ramsgate, a fost afectat de o serie de scandaluri, inclusiv un focar de difterie, consumul de droguri de către gardieni la fața locului și solicitanții de azil scoși de la fața locului și aruncați în centrul Londrei.
Inițial, Manston a fost destinat să găzduiască maxim 1.600 de persoane, dar la un moment dat a găzduit 4.000, mulți rămânând considerabil mai mult decât limita legală de 24 de ore.
Manston a fost golit săptămâna trecută, dar se crede că va fi din nou operațional după ce 884 de persoane au sosit marți cu 17 bărci.
O importantă organizație de caritate pentru refugiați a cerut o anchetă independentă asupra instituției, deoarece ministrul de interne a fost acuzat că „pune retorica anti-azil mai presus de siguranță”, în timp ce laburiștii au criticat un răspuns „haotic”.
O evaluare a riscurilor emisă de Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) pe 6 octombrie a declarat că boala se răspândește printre imigranți și că este posibil un „rezultat sever” pentru cei care trăiesc în unități aglomerate.
Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie (UKHSA) a emis o notă de informare în septembrie în care avertizează cu privire la o creștere a cazurilor de difterie în Marea Britanie și Europa și reamintea autorităților care lucrează cu imigranții să se asigure că sunt vaccinați.
Utilizarea în masă a antibioticelor și a vaccinurilor la Manston nu a început decât la începutul acestei luni. Anterior, imigranților nu li s-a verificat statutul de imunizare împotriva difteriei până când nu au fost consultați de un medic de familie după ce au fost mutați la hoteluri.
Ministerul de Interne a spus că moartea unui bărbat deținut la Manston Migrant Center ar fi putut fi cauzată de difterie, în urma unui test PCR pozitiv. Au fost plângeri de supraaglomerare și condiții proaste în centrul pentru imigranți, unde unii oameni sunt reținuți pentru „săptămâni”
Până în acel moment, mulți fuseseră reținuți în corturi aglomerate la fosta bază militară timp de săptămâni din cauza lipsei de locuințe pentru Ministerul de Interne.
Buletinul ECDC din 6 octombrie spunea că un emigrant a murit deja de difterie în Europa și a adăugat: „Majoritatea cazurilor actuale sunt raportate în rândul migranților care locuiesc în locuri potențial aglomerate și unde unele persoane pot fi neimunizate… în aceste condiții, un rezultat sever. în urma unei infecții cu difterie este posibilă.”
Acesta a avertizat că impactul unui focar în centrele de primire a imigranților ar fi mai rău decât în rândul publicului larg și „a intensificat în cazurile în care măsurile de răspuns sunt întârziate”.
ECDC a recomandat măsuri, inclusiv „vaccinarea persoanelor care locuiesc în centrele de imigranți”, izolarea cazurilor posibile, urmărirea contactelor și limitarea supraaglomerării.
Buletinul a fost emis pe măsură ce populația din Manston, care trebuia să rețină maximum 1.600 de migranți timp de 24 de ore o dată, a urcat la un vârf de 4.000 până la sfârșitul lunii octombrie.
Yvette Cooper, secretarul de interne din umbră, l-a acuzat pe ministrul de interne că nu a reușit să acționeze cu privire la informațiile de sănătate publică într-un răspuns „complet haotic” la difterie.
Directorul adjunct James Wilson a adăugat: „Manston și-a depășit de trei ori capacitatea timp de săptămâni, creând condiții oribile care au încurajat răspândirea bolilor infecțioase în rândul adulților și copiilor extrem de vulnerabili.
„Este profund îngrijorător faptul că ministrul de interne pare să fi pus retorica anti-azil mai presus de siguranța și bunăstarea oamenilor în grija ei”.
Autoritatea de supraveghere a închisorii și-a exprimat îngrijorarea cu privire la „gestionarea proastă” a bolilor infecțioase la Manston în urma unei vizite în iulie, cu un raport care spunea: „Personalul paramedicului nu era sigur de vreo îndrumare, politică sau procedură pentru gestionarea bolilor infecțioase”.
Însă miniștrii și oficialii Ministerului de Interne au minimizat îngrijorările cu privire la difterie până luni, când UKHSA a declarat că au existat 50 de cazuri confirmate în rândul solicitanților de azil până în acest an, cu două cazuri grave care au necesitat spitalizare și un deces.
Documentele ECDC arată că Marea Britanie a fost a doua țară din Europa care a înregistrat difterie în rândul imigranților în acest an, raportând primul caz în februarie, dar miniștrii și oficialii Ministerului de Interne nu au făcut nicio declarație publică până când presa a raportat un focar la Manston la sfârșitul lunii octombrie.
Reprezentanții care au răspuns la întrebările despre difterie din partea Comisiei pentru Afaceri Interne a parlamentului la 26 octombrie nu au făcut nicio mențiune despre vaccinare sau izolare.
Dan O’Mahoney, comandantul Clandestine Channel Threat, a spus că un „număr foarte mic de cazuri” la Manston au fost „rezolvate cu experiență”, adăugând: „Nu l-aș descrie drept un focar”.
La 31 octombrie, Suella Braverman a răspuns la o întrebare despre difterie în parlament, acuzând un parlamentar care a calificat condițiile de la Manston nesigure și inumane că folosește „un limbaj inflamator” și spunând că nu ar trebui să „creeze alarmă inutil”.
Adresându-se luni parlamentului, ministrul imigrației Robert Jenrick a negat că a fost nevoie de moartea imigrantului pe 19 noiembrie pentru ca guvernul să se concentreze asupra amenințării cauzate de difterie.
Secretarul de Interne Suella Braverman este supusă mai multor presiuni în urma unui raport conform căruia zeci de solicitanți de azil cu suspectare de difterie au fost mutați din Manston la hoteluri din Regatul Unit.
Ministerul de Interne s-a confruntat cu critici din partea inspectorilor, inclusiv a HMIP și a inspectorului șef independent pentru frontiere și imigrare, împreună cu parlamentari. ONG-urile au cerut o anchetă independentă pentru a examina tot ce a mers prost la Manston.
Potrivit NHS, difteria este răspândită prin tuse și strănut, iar Agenția pentru Securitate a Sănătății din Marea Britanie a identificat 39 de cazuri la solicitanți de azil până acum în 2022.
Pentru a adăuga la necazurile Ministerului de Interne, președintele Comisiilor Independente de Monitorizare, Anne Owers, le-a scris președinților a patru comisii parlamentare restrânse, inclusiv comisiei restrânse pentru afaceri interne, subliniind „îngrijorări profunde” cu privire la condițiile „squalile” de la Manston.
În scrisoarea sa, Owers afirmă că Kent Coast Independent Monitoring Board a efectuat vizite de monitorizare la Manston în lunile octombrie și noiembrie.