Jocurile olimpice antice, denumite originar Jocuri olimpice (Olympiakoi Agones) au constatat dintr-o serie de competitii atletice care aveau loc pe o arena intre diferite orase ale Greciei Antice. Acestea au inceput in anul 776 i.Hr. in Olympia, Grecia, si s-au serbat pana in anul 393 cand au fost desfiintate de catre imparatul roman Teodosiu I.
Dupa 1500 de ani de intrerupere, in 1896, la Atena, au fost reluate Jocurile Olimpice. Reconstruirea acestui eveniment sportiv s-a datorat francezului Pierre de Coubertin. Un rol important in reinvierea Jocurilor Olimpice l-a jucat si Evanghelie Zappa.
Jocurile Olimpice reprezinta un eveniment multisportiv (si cateodata politic) international care se desfasoara o data la patru ani.
Echipa de baschet din Lituania
În 1992, Lituania recent independentă a reușit să trimita echipa sa de baschet la Jocurile Olimpice de la Barcelona, după ce trupa rock americană Grateful Dead a acceptat să ajute la strângerea de fonduri. O generație strălucită de jucători lituanieni a câștigat o medalie de bronz într-un meci de răzbunare împotriva fostei Uniuni Sovietice.
Ron Clarke
La Jocurile Olimpice din Mexic din anul 1968, spectatorii au privit cu groază cum alergătorul australian, Ron Clarke, favoritul cursei, s-a prăbușit in cursa de 10000 de metri. Acesta a avut un atac de inima .
Medicul australian Brian Corrigan, a alergat spre el și a reușit să il reanimeze. Clarke a rămas fără oxigen din cauza altitudinii mari din Mexico City.
Florence Griffith-Joyner
La Jocurile Olimpice de la Seoul din 1988, sprinterul american Florence Griffith-Joyner a fost prima femeie americană care a câștigat patru medalii in cadrul unei singure olimpiade. Ea a stabilit recorduri mondiale care au ramas până astăzi. Flo-Jo,cum a fost poreclita, a fost de asemenea renumită pentru unghiile sale colorate și pentru ca se imbraca extravagant.
Hassiba Boulmerka
În 1992, alergătoarea algeriana Hassiba Boulmerka a câștigat aurul la 1500 de metri la Jocurile Olimpice de la Barcelona. Înainte de Jocurile Olimpice de la Barcelona din 1992, succesul ei a făcut-o un adversar politic pentru extremiști. Un imam i-a spus că alergând în pantaloni scurți este anti-islamic.
“Imaginea mea nu se potrivea deloc cu ideologia lor”, este modul în care ea descrie situatia. Ea a fost forțată să se antreneze în străinătate datorita amenințărilor cu moartea din partea extremiștilor islamici pentru a câștiga una dintre cele mai importante curse de alergare din toate timpurile.
Dorando Pietri foto :Hulton Archive
În 1908, sute de mii de londonezi au urmărit evenimentele dramatice ale maratonului olimpic. Dorando Pietri, un producător italian de dulciuri din Capri, a fost primul la stadionul White City, dar el s-a prăbușit și a trebuit să fie ajutat sa treaca linia finala. În consecință, el a fost descalificat și Johnny Hayes din SUA a fost declarat câștigător.
Greg Louganis
Greg Louganis a lovit cu capul trambulina la Jocurile Olimpice din 1988 de la Seoul, Coreea de Sud. La acea vreme, numai el și antrenorul său, Ron O’Brien, știau că este HIV pozitiv și au trebuit să decidă dacă vor spune oficialilor despre riscul posibil de infectie pe care virusul SIDA il creaza pentru alti concurenti.
Cathy Freeman
În anul 2000, alergătoarea aboriginala Cathy Freeman a devenit steaua Jocurilor Olimpice din Sydney. După ce a primit onoarea de a aprinde cazanul olimpic ( flacara olimpica), a fost supusă unei presiuni enorme pentru a câștiga cursa de 400 de metri. Freeman a castigat și a defilat cu steagul aborigen și australian in acelasi timp.
Ervin Zador
La Jocurile Olimpice din 1956 din Australia, la Melbourne, tensiunea politică dintre Ungaria și Uniunea Sovietică a ajuns la punctul cel mai inalt în timpul semifinalei de polo pe apă. Confruntarea a devenit cunoscută sub numele de “Sânge în apă”. Cu doar doua saptamani inainte, Budapesta a fost ocupata de armatele sovietice, trimise sa opreasca Revolutia Maghiara impotriva comunismului si Uniunii Sovietice conduse de catre rusi.
Shaul Ladany
Shaul Ladany este un alergator de maratoane care a stabilit recorduri mondiale, dar și mai remarcabil, a supraviețuit lagărului nazist de concentrare de la Belsen și apoi atacului terorist asupra echipei israeliene de la Jocurile Olimpice din Munchen din 1972.
Haile Gebrselassie
Etiopianul Haile Gebrselassie a învins cel mai mare rival al sau, Paul Tergat din Kenya într-una dintre cele mai disputate victorii ale cursei de 10.000 m. A intrat în istoria atletismului la Jocurile Olimpice din Sydney în 2000, bătându-l pe Tergat cu mai puțin de o secundă.
Bob Beamon – saritura secolului
În 1968, atletul american Bob Beamon, a făcut o saritura la Olimpiada din Mexico City,care a îmbunătățit recordul mondial cu mai mult de jumătate de metru. Noul său record mondial pentru saltul lung a fost de 8.90m.
Silken Laumann
Cu doarzece săptămâni înainte de Jocurile Olimpice de la Barcelona, Silken Laumann, din echipa de canotaj canadiana, a suferit un accident de picior oribil.
După șase săptămâni, s-a întors la vasle. După patru operații, a reușit să câștige o medalie de bronz, devenind un erou național în Canada.
Jesse Owens
Sprinterul negru si american Jesse Owens,a făcut istorie la Jocurile Olimpice de la Berlin din 1936, găzduite în Germania nazistă, unde a câștigat patru medalii de aur. A castigat aurul la 100m – în 10,3 secunde si a demostrat ca ideologia nazistă a supremației ariene este gresita. Hitler si Paul Joseph Goebbels au ignorat rezultatul.
Shun Fujimoto
La Jocurile Olimpice din 1976, gimnastul japonez Shun Fujimoto a îngrozit lumea cand a decis să participe in continuare în ciuda faptului că si-a rupt genunchiul în timpul concursului. Hotărât să nu-i dezamageasca pe colegii săi, Fujimoto a înfruntat durerea aproape insuportabilă pentru a obține scoruri bune și a ajutat echipa din Japonia sa castige medalia de aur.
Printesa Anne
În 1976, Printesa Anne a devenit primul membru al familiei regale britanice care a concurat în cadrul Jocurilor Olimpice din Montreal. A suferit o comoție după ce a cazut de pe calul ei, numit Goodwill (IntentiiBune).
Pyrros Dimas
Grecul, Pyrros Dimas, este un campion olimpic de trei ori și un erou național, denumit “Leul din Himara”. În 2004, a fost forțat să concureze cu o problema medicala serioasa la genunchi. În ciuda durerii, Pyrros a castigat o medalie de bronz la haltere.
Nadia Comaneci
In anul 1976,o gimnasta din Republica Socialista Romania, Nadia Comăneci,a obținut la varsta de 14 ani un “perfect 10” – un scor perfect din partea juriului . Nota 10 nu era progamata pe tabla de scoruri si a fost pentru prima dată când s-a întâmplat acest lucru la Jocurile Olimpice. A devenit o celebritate și o eroină în România comunistă si in occidentul capitalist impreuna cu Olga Korbut.
Supereagles-Nigeria
La jocurile din 1996 din Atlanta,unde au participat 197 de țări și 10320 de sportivi,Nigeria a devenit prima echipă africană care a luat aurul la Jocurile Olimpice.