Homosexualitatea a fost legalizata in Regatul Unit in urma cu 50 de ani dupa ce cazul unui aristocat englez, Lordul Montagu of Beaulieu a atras atentia publica si in 1957 s-a propus pentru prima data in parlamentul britanic idea de a decriminaliza homosexualitatea in Marea Britanie.
Impreuna cu celebrul poet de origine irlandeza Oscar Wilde,matematicianul Alan Turing si Lordul Montagu of Beaulieu (care era bisexual) sunt printre cele mai celebre cazuri in care cei acuzati de homosexualitate au fost condamnati la puscarie sau incarcerati.
Desi Marea Britanie se lauda a fi printre cele mai tolerante si progresive tari din lume, cu 50 de ani in urma era cu adevarat in urma. Multe tari deja decriminalizasera homosexualitatea cu mult timp inaintea lor,tari precum Brazilia, Argentina ,iar din Europa -Olanda, Belgia si Franta – inainte de anul 1900.
Legalizarea homosexualitatii a produs si o situatie bizara in legile britanice cand politicienii britanici au uitat sa modifice o lege impusa de regele Henry al VIII-lea in anul 1533 care interzicea sexul anal fara a face referinta la sexul intre doua femei, astfel incat lesbianismul era ilicit si imoral,dar nu si ilegal.
Aceasta situatie a rezultat intr-o legislatie care a legalizat sexul anal intre doi barbati,dar sexul anal intre un barbat si o femeie inca era ilegal, anomalie reparata de politicienii britanici dupa 1990.
In anul 1975 un comedian american celebru,Bob Hope, inca facea glume de genul:
Am plecat din California unde au legalizat homosexualitatea. Am plecat inainte ca homosexualitatea sa fie obligatorie.
Subiectul homosexualitatii inca mai provoaca controversa in politica britanica, in special legalizarea casatoriei intre doua persoane de acelasi sex si dreptul de adoptie.